José Eusebio Acosta Peña

José Eusebio Acosta Peña fue un político y caudillo nacido en Carúpano, Venezuela, el 14 de agosto de 1824, y fallecido en Cumaná, Venezuela, el 25 de abril de 1882. Fue militar liberal y parlamentario que rehusó ser candidato a la presidencia de la República en 1876 pero que ocupó la Presidencia del estado Bermúdez en 1881. El municipio Acosta en el Estado Monagas fue bautizado en su nombre.

Biografía

Sus padres fueron Antonio Acosta y María Isidra Peña, familia de bajos recursos que no pudieron proveer una educación formal. Desde joven simpatizó con los movimientos liberales de Venezuela, que desde el periódico “El Venezolano” aupaban Estanislao Rendón y Antonio Leocadio Guzmán.

En enero 1848, tras la reacción de José Antonio Páez a raíz del atentado al Congreso de 1848, el gobierno de José de Tadeo Monagas ordenó al general Nicolás Brito que fuera a Carúpano para organizar un batallón y abrir campaña sobre la península de Paria. En este contingente, y con el grado de subteniente, Acosta acompaña a Brito y al comandante Antonio Retamales en las operaciones militares de la costa de Paria entre 1848 y 1850. En ella estuvo encargado de la defensa de las plazas de Yaguraparo y Güiria. Asimismo, durante los alzamientos de 1853 y 1854 contra el gobierno de José Tadeo Monagas, actuó en defensa del régimen, sirviendo bajo las órdenes de su suegro, el comandante Ramón Benítez. En 1855, fue nombrado jefe civil y militar de Carúpano

Tras el derrocamiento de José Tadeo Monagas en marzo de 1858, Acosta evade su captura y logra escapar hacia los llanos orientales. Allí se incorpora al bando federalista, y participa en los combates librados en oriente, derrotando al jefe centralista José Miguel Barreto en octubre de 1859, enfrentando las tropas del general Juan Sutherland en junio de 1860 y tomando la plaza de Cariaco en febrero de 1861.

Como principal jefe federalista de la provincia de Cumaná a partir de abril de 1861, dirige el asalto y la toma de Cumaná el 25 de julio de 1861. Ya con el grado de general de división, ocupa Cumanacoa el 15 de agosto de 1861, derrota las fuerzas del coronel Andrés Rivelino Pinto en el combate de El Toro el 3 de septiembre de 1861 y toma a Río Caribe el 13 de febrero de 1862. Esta plaza, sin embargo, tuvo que abandonarla.

Durante la retirada en marzo-julio de 1862, ocurre el incidente de la ejecución de numerosos prisioneros centralistas en la localidad de Guasimilla el 13 de mayo de 1862 y aunque sus enemigos políticos, en particular el general Luis Level de Goda, le atribuyeron la responsabilidad de lo ocurrido, la matanza de Guasimilla se llevó a cabo sin el conocimiento de Acosta.

Tras retirarse al sur de Cumaná, desarrolló acciones guerrilleras entre septiembre de 1862 y abril de 1863, ocupando de nuevo Cumaná y Carúpano en mayo de 1863. Fue nombrado presidente provisional del estado Cumaná en 1864, y elegido presidente del estado Nueva Andalucía con sede en Maturín para el período comprendido entre diciembre de 1864 y enero de 1868.

A comienzos de la Revolución Azul (mayo 1868), asume una actitud neutral pese al llamado que le hace José Tadeo Monagas, pero finalmente decide incorporarse al movimiento de Monagas. Como jefe militar de los estados Cumaná y Maturín, se enfrenta al general conservador Adolfo Olivo, el Chingo, quien había sido enviado a oriente para capturarlo en marzo de 1869. Tras un breve exilio en Trinidad, regresa a Barcelona en junio de 1869 y se somete en septiembre de 1869.

Es nombrado presidente del estado Cumaná entre 1869 y 1870, y actúa como jefe del ejército de oriente en apoyo de la Revolución de Abril de Antonio Guzmán Blanco, ocupando Barcelona el 12 de junio de 1870, y dirige la campaña en contra del Chingo Olivo entre 1871 y 1872. Posteriormente, como Jefe de Estado Mayor General de los ejércitos de oriente, entre enero y marzo de 1872, toma Ciudad Bolívar y termina la pacificación de los estados orientales.

Como presidente del estado Cumaná entre 1872 y 1873, celebra el contrato que cede la administración temporal de las salinas de Araya al Gobierno Nacional. En octubre de 1874, durante la rebelión de León Colina, se encarga del séptimo cuerpo del Ejército con el que dirige la Campaña de Maturín en diciembre de 1874.

Retirado de toda actividad pública en su hato de Cocuizas, cerca de Maturín, rechaza en 1876 su postulación como candidato presidencial, aunque forma parte del Congreso que sanciona la elección del general Francisco Linares Alcántara. De regreso a la política, es nombrado ministro de Guerra y Marina en marzo de 1877, pero no acepta el cargo. Contrario al intento de prorrogar el mandato presidencial de Linares Alcántara en 1878, opta por exiliarse en Trinidad.

En febrero de 1879, como miembro del llamado movimiento "reivindicador" en oriente, regresa a Maturín. Como delegado militar del distrito de Oriente, en abril de 1879, rehúsa ser candidato a la presidencia del Gran Estado Bermúdez en 1881. En marzo de 1882, es postulado nuevamente para ocuparse de la cartera de Guerra y Marina, y esta vez acepta el cargo. Desafortunadamente para él, muere camino a Caracas en Cumaná, al enfermar de disentería, el 25 de abril de 1882.

El 8 de mayo de 1882 el Congreso de la República dicta una resolución en la que se acuerda el traslado de sus restos al Panteón Nacional, lo cual sin embargo, no se llevó a cabo. Sus restos reposan en la Santa Iglesia de Santa Inés de Cumaná.