Santiago Key Ayala

Caracas 25.4.1874 — Caracas 21.8.1959

Ensayista e historiador. Hijo de Fernando Key Rodríguez y Ana Ayala Anzola. La amplitud de sus intereses intelectuales aparece ya en su adolescencia. Hace cursos de filosofía, matemáticas y ciencias naturales en la Universidad Central de Venezuela. En esa misma época se inicia en la literatura vinculándose a El Cojo Ilustrado. Posteriormente, prosigue estudios universitarios de ingeniería y ciencias políticas, mientras se afianza su vocación intelectual en la revista Cosmópolis, publicación en torno a la cual se aglutinaría el modernismo venezolano. Key Ayala, sin embargo, se diferencia pronto de este movimiento, encontrando una prosa sobria y una expresión castizada más acorde con su espíritu académico y clásico. En la década de 1940, Key Ayala recogerá su producción en volúmenes; hasta ese momento, sus monografías, artículos, investigaciones y discursos habían sido editados en forma de folletos y opúsculos. Funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores, ocupa importantes cargos en ese despacho, tanto en Venezuela como en el exterior. Enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de los Estados Unidos de Venezuela en el Reino de Italia, 1936. En este último campo representa al país en la Conferencia Plenipotenciaria para los asuntos de límites con Colombia (1920-1921), es delegado ante la Asamblea de la Sociedad de Naciones, el Tribunal de La Haya y la Conferencia Panamericana de La Habana. A la vez, su dedicación a los temas históricos y literarios lo convierten, desde el 19 de julio de 1914 en miembro de la Academia de la Lengua y en 1916 miembro de la Academia Nacional de la Historia hasta el día de su muerte. En el terreno de los estudios históricos, se destaca como investigador de los temas bolivarianos. A los «jóvenes más jóvenes» dedica su Vida ejemplar de Simón Bolívar, obteniendo con esta obra el Premio Municipal de Literatura en 1942. Luz de Bolívar, Cuba y Martí, así como otros trabajos sobre personajes venezolanos y latinoamericanos, le permiten abordar el pasado como una entidad viva y lo histórico como una operación de análisis, organización y síntesis. Paralelamente, buena parte de sus preocupaciones se dirigen hacia la crítica y la investigación literaria. Sus contemporáneos Manuel Díaz Rodríguez, Pedro Emilio Coll, autores nacionales como Andrés Bello, Arístides Rojas y Juan Antonio Pérez Bonalde son analizados en su libro Bajo el signo del Ávila (1949). En esta obra, recopilación de numerosas averiguaciones críticas, se reproduce un folleto editado inicialmente en 1920, en el que se hace una valoración del clásico venezolano Eduardo Blanco, autor de Venezuela heroica. En la misma línea reflexiva y de rescate del pasado emprende a partir de 1933 sus Series hemero-bibliográficas que se continuarán en Aluvión hemerográfico, Cateos de bibliografía y otros trabajos destinados a indagar el curso de los libros y de las publicaciones periódicas en la vida intelectual de los pueblos. Monosílabos trilíteros de la lengua castellana (1952), es a la par de una investigación de naturaleza gramatical y filológica, una meditación entendida como ensayo y creación literaria. Después de su muerte, sus trabajos han sido parcialmente recopilados, en 1955, con la edición de un volumen de sus Obras selectas.

Autor: Oscar Rodríguez Ortiz Bibliografía directa: Key Ayala, Santiago. Bajo el signo del Ávila. Caracas: Editorial Ávila Gráfica, 1949; La bandera de Miranda; Bicentenario de Francisco de Miranda, 1750-1950. Caracas: Ediciones Librería Europa, 1956; Entre Gil Fortoul y Lisandro Alvarado. Caracas: Asociación de Escritores Venezolanos, 1945; Historia en Long-Primer. Caracas: Editorial Ávila Gráfica, 1949; Motivos de conversación: monosílabos trilíteros de la lengua castellana. Caracas: Línea Aeropostal Venezolana, 1952; Los nombres de las esquinas de Caracas. Caracas: Ediciones de la Presidencia de la República, 1976; comp. Obra inducida de Lisandro Alvarado. Buenos Aires: Imprenta López, 1958; Obras selectas. Caracas: Edime, 1955; Por qué Bolívar no libertó a Cuba, Caracas: Sociedad Bolivariana de Venezuela, 1950; Reseña de las ceremonias consagradas por el gobierno y el pueblo de Venezuela a honrar la memoria de Simón Bolívar, Libertador y Padre de la Patria... Caracas: Tipografía Americana, 1943; Series hemero-biblio-gráficas: primera serie bolivariana. Caracas: Tipografía Americana, 1933; Simón Bolívar, 1785-1850. Caracas: Ministerio de Educación, 1973; Uno que regresa: retrato histórico de Páez. Caracas: Tipografía Americana, 1949; Vida ejemplar de Simón Bolívar. Caracas: Edime, 1970. Bibliografía indirecta: Muñoz, Pedro José. Homenaje al Dr. Santiago Key Ayala. Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1974; Villalba de Pinto, María Luisa. Bolívar en la obra de Key Ayala. Caracas: Separata de la Revista de la Sociedad Bolivariana, 1974. Iconografía: Fotografía. Boletín de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, núm.167, julio-septiembre, 1959. Caricatura, El Cojo Ilustrado, Caracas, núm. 484, 1912. Fotografía, El Cojo Ilustrado, Caracas, núm. 543, 1914. Hemerografía: Núñez, Feliz Armando. «Literatura ejemplar de don Santiago Key Ayala», en: Revista Nacional de Cultura. Caracas, núm. 115, marzo-abril, 1956.