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Luis María Frómeta

De La Venciclopedia

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Luis María Frometa
Nacimiento
Nacimiento 15 de noviembre, 1915
Lugar Santo Domingo, RD
Muerte
Fecha 5 de mayo, 1988
Lugar Caracas - Venezuela
Perfil
Profesión Músico

Luis María Frómeta Pereira, (nombre artístico Billo Frometa), fue un compositor, arreglista y director de orquesta nacido en Santo Domingo, República Dominicana, el 15 de noviembre de 1915 y fallecido en Caracas el 5 de mayo de 1988. Frometa emigró a Venezuela en 1937[1] y tuvo una marcada influencia en la música popular venezolana con la agrupación Billo's Caracas Boys.[2] Las composiciones de Frometa son ilustrativas de la Venezuela de los años 1940 y 1950, pero su carrera se mantuvo activa hasta su muerte en 1988. Los géneros que más cultivó fueron el bolero, el merengue, la balada, la cumbia y el pasodoble.[3] A pesar de sus nexos con el país, Billo nunca se nacionalizó venezolano.[4]

La discografía de Frometa es una de las más extensas y exitosas de Venezuela. Se calcula que entre 1940 y 1988 vendió unos 10 millones de discos[5] entre varias disqueras, incluyendo su propio sello. Muchas de sus composiciones mejor conocidas reflejan el ambiente o personajes de ciudades de Venezuela, razón por la que Aquiles Nazoa comentó que si Venezuela se hundiera alguna vez y quedaran los discos de Billo flotando, se podría reconstruir el país.[6] Por aquellas dedicadas a la capital Frometa es conocido como Cantor de Caracas. La popularidad e influencia de Frometa y su orquesta disminuyeron en los años 1960 y 1970 con el surgimiento de nuevos géneros musicales como la el bugalu, la salsa y el rock & roll, pero la orquesta continuó siendo un popular espectáculo en vivo aún después de su muerte.[7]

Biografía

Hijo del abogado José María Frómeta y Olimpia Pereira. Recibió lecciones de teoría y solfeo, armonía, composición, saxofón y clarinete en la etapa escolar, epoca en que conoció a Francisco Simó Damirón. Tras finalizar el bachillerato se matriculó para estudiar medicina en la Universidad de Santo Domingo en 1934,[8] pero abandonó los estudios en el tercer año para dedicarse a la música. En la universidad Frometa creó un grupo llamado Conjunto Tropical que trabajaba para la emisora de radio HIN.[9] Posteriormente formó una orquesta de baile llamada Santo Domingo Jazz Band junto a Damirón, Ernesto Chapuseaux, Freddy Coronado, Ñiñi Vásquez, su hermano Fernando Frómeta y otros.[10][11]

En 1937 Freddy Coronado(cuya familia era venezolana) escribe a un tío que trabajaba en una compañía petrolera en Caracas y le preguntó por oportunidades de trabajo. Así se enteraron que el Roof Garden (sala de baile en la terraza del Hotel Madrid frente a la Plaza Bolívar) necesitaba una orquesta para la fiesta de fin de año ya que habían perdido su orquesta residente (la puertorriqueña Mingo and his Whoopee Kids).[12][13] A través del tío de Coronado contrataron por tres meses con el Hotel Madrid y comenzaron a ensayar y preparar el viaje. Frometa, al igual que la mayoría de los otros 14 miembros,[14] no tenía instrumentos, por lo que pidió prestado un saxofón a un amigo sastre y se lo llevó a Caracas a escondidas con la idea de devolverlo al regresar. Frometa no lo haría hasta después de la caída del dictador Leonidas Trujillo. En este viaje trató de localizar al sastre, pero ya había muerto.[14][15]

Antes de iniciar el viaje, autoridades del gobierno dominicano condicionaron la salida del país al cambio del nombre de la banda a Trujillo Jazz Band, ya que el dictador había cambiado el nombre de Santo Domingo a Ciudad Trujillo en 1936. Frometa y sus compañeros aceptaron esto al igual que el requisito de servir de representantes del gobierno. El 26 de diciembre de 1937 tomaron un vapor rumbo a La Guaira que hizo escala en Curazao debido a mal tiempo. Llegaron a Venezuela el 31 de diciembre.

Tras salir de aduana, Frometa fue citado por el consulado dominicano por una denuncia del dueño del saxofón en Santo Domingo, y en la noche la orquesta se presentó en el Hotel Madrid. Para evitar problemas con el público, los dueños del salón habían anunciado al grupo como Billo's Happy Boys, nombre que conservaron de allí en adelante. Los músicos cobraron 20 bolívares semanales. El primer tema que los vocalistas Ernesto Chapuseaux y Ñiñi Vásquez interpretaron en Venezuela fue el merengue dominicano Caña brava.

Tras terminarse el primer contrato la Orquesta se desbandó en busca de mejores oportunidades, incluyendo a Damirón y Chapuseaux, que posteriormente tuvieron una notable carrera. Frometa contrató músicos locales para cumplir contrataciones con diferentes instituciones públicas y privadas. También realizó su primera grabación y participó en los cortometrajes Taboga y Hacia El Calvario en 1938.[16]

Esta popularidad inicial de Frometa no duró mucho. Para 1939 la orquesta se había disuelto y Frometa contrajo tifus. Una vez curado y con ayuda de Freddy Coronado organizó una nueva orquesta llamada Billo's Caracas Boy's[17]. El cambio de nombre fue motivado a que con excepción de Cecilio Comprés y el mismo Frometa todos los demás musicos era venezolanos. Los primeros vocalistas de esta agrupación fueron Luis Manuel Sánchez y César Espín, quienes debutaron el 31 de agosto de 1940 en el Roof Garden. Posteriormente realizaron presentaciones alrededor del país e inauguran el salón de baile Sans Souci con Víctor Pérez y Rafa Galindo en las voces. Posteriormente Pérez y Galindo crean su propia orquesta (Sans Souci) y Frometa contrata al cubano Manolo Monterrey y a Miguel Briceño.

Entre 1940 y 1945 la Billo's Caracas Boys se transformó en la orquesta más popular de Venezuela, llegando incluso a tener su propio programa en Radio Caracas Radio. A gozar muchachos se produjo entre 1947 y 1957 en espacios de media hora con la Orquesta de Billo Frometa tocando en vivo, la animación de Musiú Lacavalérié, locución de Henry Altuve y Jesus Adolfo Maldonado y el patrocinio de General Electric.[6] En los siguientes años la Billo's también se presentó constantemente en televisión y hacia 1950 deja de grabar para Victor RCA cuando Frometa crea su propia casa disquera.

Entre 1957 y 1958 Frometa afrontó diversos problemas personales y profesionales que le llevaron a la cárcel y más tarde obligaron su salida del país. En 1957, tras casarse con la venezolana Haydeé Grillo, fue acusado de bígamo por la dominicana Mercedes Senior Guilhem. Esta denuncia creó un escándalo, Frometa fue condenado a prisión y se desbandó la orquesta.[4][18] Al salir de la cárcel Luis Alfonzo Larrain le sugirió a Frometa que ofreciera a la Orquesta Casablanca (formada por ex-miembros de la de Larrain) que se volvieran la nueva Billo's Caracas Boys.Billo Frómeta. José A. Orellán. Los músicos aceptaron y la Billo's comenzó a presentarse con Luisín Landaez como vocalista.

En 1958, tras la caída de Marcos Pérez Jímenez, Frometa es expulsado de la asociación de músicos del Distrito Federal y Estado Miranda presidida por Aldemaro Romero y le imposibilita presentarse comercialmente. La razón oficial fue la contratación de un saxofonista dominicano sin cumplir con requisitos del sindicato, pero Frometa en una carta abierta en la prensa expresó que por celos profesionales se le acusaba hasta de espía.[10][19] En medio de esta situación, Frometa funda junto a Renato Capriles la orquesta Los Melódicos, futura rival de contrataciones. También viaja a Cuba y Estados Unidos, donde realiza varias grabaciones incluyendo una con Alfredo Sadel y otra con el brasileño Miltinho.

Frometa regresa a Venezuela después que es levantada la expulsión de la asociación de músicos. El 23 de julio de 1960 reanuda actividades con una nueva orquesta con Cheo García y Felipe Pirela como vocalistas. Poco después añade un tercer cantante al contratar a Joe Urdaneta y compone una de sus canciones más conocidas, El son se fue de Cuba [20]. Durante las siguientes tres décadas la Billo's Caracas Boys tuvo numerosos vocalistas, algunos de ellos destacados como José Luis Rodríguez, Memo Morales, Ender Carrullo, Erick Franseschi y Ely Méndez.

En 1987 se cumplieron 50 años de la llegada de Frometa a Venezuela, por lo que se realizaron varios homenajes. Uno de ellos fue un concierto con artistas que iban de Oscar de León y Simón Díaz a Damirón y Wilfrido Vargas. Una edición de este concierto fue editada en un álbum doble. En abril del año siguiente, uno de los homenajes consistió en permitir a Frometa la conducción de la Orquesta Sinfónica de Venezuela durante un concierto especial en el Teatro Teresa Carreño. La pieza a tocar sería Un cubano en Caracas la cual fue ensayada el 27 de abril de 1988. Tras terminar el ensayo Frometa se desmayó y fue llevado a la Clínica Santiago de León. Allí se le diagnosticó un derrame cerebral antes de trasladarlo al Hospital de Clínicas Caracas, donde una tomografía reveló un coágulo de sangre en el cerebro. Frometa murió el 5 de mayo siguiente.

Notas y referencias

  1. ↑ Merengue: Dominican music and Dominican identity. Paul Austerlitz, p. 74. Temple University Press, 1997. ISBN 1566394848 ISBN 9781566394840
  2. ↑ The book of salsa: a chronicle of urban music from the Caribbean to New York City. César Miguel Rondón, Frances R. Aparicio, Jackie White, p. 220. UNC Press, 2008. ISBN 0807858595 ISBN 9780807858592
  3. ↑ Apreciación Musical. Notas a los programas de la Orquesta Sinfónica Nacional. Julio Ravelo de la Fuente, p. 221. INTEC, 2000. ISBN 9993425117 ISBN 9789993425113.
  4. ↑ 4,0 4,1 Billo vive. Ricardo Campanella G. El Carabobeño. Noviembre 2000. Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; el nombre «carabobeno» está definido varias veces con contenidos diferentes
  5. ↑ Deja que te lo cuenten 40: Billo Frometa. Aporrea.org, Revista Encontrarte. Quincenario No 40. 4 de mayo, 2006.
  6. ↑ 6,0 6,1 Estamos en el aire: 18 temas de la Cátedra de Radio. Oswaldo Yepes, p. 47. El Nacional, 2002. ISBN 9803880403 ISBN 9789803880408 Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; el nombre «yepes» está definido varias veces con contenidos diferentes
  7. ↑ World Music: Latin and North America, Caribbean, India, Asia and Pacific. Simon Broughton, Mark Ellingham, Richard Trillo, p. 627, 629. Rough Guides, 2000. ISBN 1858286360 ISBN 9781858286365
  8. ↑ De estudiante de Medicina a director de orquesta. Angel Méndez. El Universal. 19 de enero, 1998.
  9. ↑ HIN, "La Voz del Partido Dominicano" era una estación fundada el 16 de agosto de 1935. Servía como diseminador de propaganda del Partido Dominicano. Posteriormente fue estación comercial y se unió a la estación HI5K propiedad de Emilio Garden, formando las "Emisoras Unidas" bajo la dirección de Pedro Julio Santana. En "Emisoras Unidas", Homero León Díaz, Juan José Bravo y Américo Cruzado, realizaron por primera vez entrevistas desde la calle, con un micrófono que sacaban de la estación.
  10. ↑ 10,0 10,1 La estética del maestro Billo. Alberto Romero Pinto. Revista Nota Musicales, No 7. Junio, 2005. Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; el nombre «romero» está definido varias veces con contenidos diferentes
  11. ↑ Bachata: a social history of Dominican popular music. Deborah Pacini Hernández, p. 50. Temple University Press, 1995. ISBN 1566393000 ISBN 9781566393003
  12. ↑ Puerto Rico's Big Bands. Frank M. Figueroa. Latin Beat Magazine, diciembre 1998
  13. ↑ La mujer puertorriqueña en su contexto literario y social. Ruth Amarilis Cottó, Antonio Ballesteros González, Eulalia Piñero Gil, Ramón Sainero Sánchez, p. 176. Verbum Editorial, 2002. ISBN 8479622296 ISBN 9788479622299
  14. ↑ 14,0 14,1 1 Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; el nombre «lopez» está definido varias veces con contenidos diferentes
  15. ↑ En algún lugar del cielo debe haber un saxofonista frustrado, de profesión sastre, esperándome para regañarme o perdonarme... de todos modos ese saxo, malo y viejo, me permitió vivir mis primeros tiempos como músico y ayudarme a lograr lo que hoy tengo, una buena orquesta, con buenos saxos, y sobre todo el cariño del pueblo venezolano que nunca llegó a enterarse de que el Billo a quien tanto quiere era o fue un ladrón de saxo. En Carlos Guzman y Eduardo Guzman. 40 años con Billo. Talleres Tipógraficos Norte, Caracas 1978.
  16. ↑ South American cinema: a critical filmography, 1915-1994. Tim Barnard, Peter Rist p. 303. Taylor & Francis, 1996. ISBN 0824045742 ISBN 9780824045746
  17. ↑ El segundo apóstrofe es un error en inglés, pero la banda llegó incluso a imprimir el nombre de esta manera en la portada de los primeros discos.
  18. ↑ ¡Que cumpla muchos años más! 65 años con Billo’s El Mundo, Caracas. Septiembre 5, 2005]
  19. ↑ En fecha reciente, en un periódico local, aparecieron unas declaraciones que hacían suponer una divergencia entre los componentes de la orquesta y yo. Nada lejos de la verdad, ya que hasta hoy, las relaciones entre nosotros han sido cordiales, sin ninguna sombra de disgusto. Todos trabajamos y nuestro discos son los que más se venden en el mercado local. Cada uno de los músicos de la orquesta, y de eso estoy seguro, desean de todo corazón que la situación en la que me ha colocado un grupo de músicos constituido en asamblea, se aclare. El mencionado grupo de músicos aprovechó el estado de ánimo producido por los recientes sucesos para sacar un hoja en la que se me declara PERSONA NO GRATA a la Asociación. Debo explicar que desde hace seis meses yo no pertenezco a la Asociación, por lo que la hoja de NO GRATO no tenía ningún sentido. NO se puede expulsar de una Asociación a quien desde hace tiempo no pertenece a ella. Esta declaración que no contó con la conformidad ni la firma de Aldemaro Romero, actual secretario General de la Asociación Musical, no tenía más objeto que el de arrojar dudas sobre mi condición de ciudadano (no músico), ya que venía acompañada de que yo era espía, acusación a la que han echado mano personas que desean cobrar asuntos personales y que no tienen valor para hacerlo de otra manera.
  20. ↑ Music from Cuba: Mongo Santamaría, Chocolate Armenteros, and Cuban musicians in the United States Charley Gerard, p. 4. Greenwood Publishing Group, 2001. ISBN 0275966828 ISBN 9780275966829
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