León Croizat

León Croizat
Nacimiento
Nacimiento	16 de julio de 1894
Lugar	Turín (Italia)
Muerte
Fecha	30 de noviembre de 1982
Lugar	Coro, Falcón
Perfil
Profesión	Botánico, científico

León Croizat fue un botánico y científico ítalo-venezolano nacido en Turín (Italia) el 16 de julio de 1894 y fallecido en Coro, estado Falcón, el 30 de noviembre de 1982. Croizat fue integrante de la expedición que descubrió las fuentes del río Orinoco y creador de la panbiogeografía.

Biografía

Hijo de Vittorio Croizat (Victor Croizat) and Maria (Marie) Chaley en Turín, ambos eran immigrantes de Chambéry, Francia. A pesar de su vocación para las ciencias naturales, se graduó de abogado en la Universidad de Turín (1919). Participó en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) con las tropas italianas. Tras la llegada de Benito Mussolini al Gobierno italiano, en 1922 emigró con su esposa Lucía y sus dos hijos a Estados Unidos. Por varios años se mantuvo vendiendo su propio arte, pero la Gran Depresión acabó con esta carrera. En los años 1930, Croizat fue empleado para identificar plantas durante un inventario topográfico de los parque de la ciudad de Nueva York. Durante visitas al Jardín Botánico del Bronx conoció a E. D. Merrill. When Merrill, quien fue nombrado director del Arnold Arboretum of Harvard University in 1936 y contrató a León como Técnico Asistente (1937).

Croizat se convirtió en un profesional prolífico que estudió aspectos importantes de la distribución y evolución biológica de las especies. Durante esta época formuló una nueva corriente de pensamiento en la teoría evolutiva, que se opone parcialmente a la de Darwin en cuanto a la evolución y dispersión de los seres vivos en el tiempo.

En marzo de 1947, llegó a Venezuela invitado por el botánico Henri Pittier. En Caracas, fue contratado por la Facultad de Agronomía de la Universidad Central de Venezuela para enseñar botánica, cargo en el cual permaneció hasta 1950. Pasa luego, con igual función, a la Universidad de Los Andes hasta 1951, cuando renunció para integrar, como botánico, la expedición franco-venezolana que descubrió las fuentes del río Orinoco. De regreso de la expedición se dedicó a escribir.

Sus obras principales tratan temas de biogeografía y de botánica, relacionados con los países tropicales. En revistas científicas, principalmente extranjeras, publicó más de 100 artículos. También se interesó por la historia, habiendo escrito el estudio preliminar de la Historia del Mundo Nuevo de M. Girolamo Benzoni (1967), la obra Aníbal y Roma (1975) y El océano Pacífico en la prehistoria de las Américas (1981), así como diversos artículos publicados en revistas nacionales.

Era un políglota (castellano, francés, inglés, italiano, ruso, latín y griego) y tenía profundos conocimientos de biología. Con su esposa Catalina de Croizat, arquitecto paisajista, se dedicó a fundar, organizar y desarrollar el Jardín Xerófito de Coro, ciudad donde vivió 8 años. La Universidad Francisco de Miranda de Coro lo nombró profesor honorario poco antes de su muerte.

Fuente

• Tulio Arends, Fundación Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, 2ª Edición, Caracas: Fundación Polar, 1997. Publicado en línea por el IVIC

Bibliografía

• Croizat Chaley, León. Aníbal y Roma: 218 a 202 a.d.C. Caracas: Ministerio de la Defensa, 1975;
• __. Cactáceas nuevas de Venezuela. Caracas: Tipografía La Nación, 1950;
• __. El Océano Pacífico en la prehistoria de las Américas. Caracas: I.P. Publicaciones, 1981;
• __. En torno al concepto de hoja: ensayo de botánica analítica y sintética. Caracas: Academia Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, 1973;
• __. Introduction raisonnée à la biogéographie de l'Afrique. Coimbra: Sociedades Broderiana, 1968;
• __. Panbiogeography or an introduction synthesis of zoogeography, phytogeography and geology. Caracas: Ediciones del autor, 1958. 2 v.;
• __. Principia botanica or beginnings of botany. Caracas: Ediciones del autor, 1960. 2 v.;
• __. Space, time, form: the biological synthesis. Caracas: Ediciones del autor, 1962;
• __. The biogeography of tropical lands and islands east of Suez-Madagascar: worth different other vegetal and animal groups. Pavia: Succ. Fusi, 1968.

Iconografía

• Fotografía, Esto es Venezuela 1979, Enciclopedia Popular Venezolana, Caracas, Ediciones Castellón S.A., 1979.
• Fotografía, La Mañana, Coro, diciembre 1, 1982.