Wenceslao Urrutia

Wenceslao Urrutia fue un abogado y político venezolano que ejercio el cargo de Secretario de Estado de Relaciones Exteriores, Migración e Instrucción Pública de Venezuela del 19 de marzo al 14 de abril de 1858.

Hijo de Luis Urrutia Blanco y Juana Blanco Palacios, realizó estudios de derecho en la Universidad Central de Venezuela, donde obtuvo el doctorado en jurisprudencia civil.

Durante el primer gobierno del general José Antonio Páez (1831-1835), forma parte de la Secretaría de la Presidencia de la República, pero al definirse las tendencias políticas en el país, se alista en las filas liberales. A raíz de la Revolución de Marzo de 1858, es nombrado por Julián Castro Ministro de Relaciones Exteriores; a los pocos días, se producen en Caracas una serie de disturbios populares en demanda de sanciones contra José Tadeo Monagas, asilado desde el 15 de marzo en los predios de la Legación francesa.

Urrutia reúne entonces al cuerpo diplomático y logra que Monagas pase del asilo de la Legación al de una casa particular, mediante la promesa, por parte del gobierno, de que le sería otorgado un salvoconducto que permitiera su salida del país a la mayor brevedad. Este acuerdo, firmado el 25 de marzo de 1858, es conocido bajo el nombre de Protocolo Urrutia, y logró calmar a la muchedumbre; pero los miembros conservadores del nuevo gobierno, en desacuerdo con los términos del Protocolo, demoraron la expatriación prometida a Monagas y pretendieron desconocerlo argumentando que Urrutia se había excedido en sus atribuciones y que no tenía autoridad para negociar como lo había hecho.

Ante esta situación, Urrutia dimite de sus funciones y su renuncia es inmediatamente aceptada, quedando el gobierno en manos de los conservadores. Francia e Inglaterra amenazan con llevar a cabo un bloqueo de las costas venezolanas para exigir el cumplimiento del Protocolo. Fermín Toro, quien sustituye a Urrutia en la cartera de Relaciones Exteriores, logra persuadir a los diputados de la Convención de Valencia de apoyar el Protocolo. Resuelta la crisis, Monagas sale del país en julio de 1858.

Durante la guerra federal, Wenceslao Urrutia fue encarcelado en el islote de Bajo Seco, que se conoce como el primer campo de concentración de Venezuela, el 20 de diciembre de 1859, bajo cargos de conspiración y sublevación.

Para 1868, es nombrado Ministro de Hacienda y Crédito Público, pero a los pocos meses, Juan Crisóstomo Falcón lo excluye del Consejo de Ministros. Con el triunfo de la Revolución Azul, Urrutia se mantiene en la oposición, brindándole su apoyo a la figura de Antonio Guzmán Blanco.

En los días siguientes al atentado perpetrado el 14 de agosto de 1869 contra la residencia de éste, bandas de «lincheros» continúan recorriendo las calles de Caracas. El 17 de agosto, es atacada la casa de Urrutia, de quien se sospecha es jefe del Comité Revolucionario Liberal. Ante la amenaza, Urrutia intenta escapar, escalando la pared divisoria con la casa vecina, perteneciente al Coronel Lino José Revenga, ministro de Guerra, pero la emoción y el esfuerzo le ocasionaron la ruptura de un aneurisma, provocando su muerte instantánea.

Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 20 de abril de 1876.