Rafael Diego Mérida

Caracas 1762 d.1828

Escribano de Cámara de la Real Audiencia de Caracas. Secretario de Gracia y Justicia y Policía durante la Segunda República. Escritor. Su primera actuación conocida fue como escribano de cámara de la Real Audiencia de Caracas, en el proceso instaurado por este organismo, en 1795, para conocer sobre la huida del niño Simón Bolívar de la casa de su tutor, Carlos Palacios, y decidir en consecuencia. El niño se había refugiado en el hogar de Pablo Clemente y María Antonia Bolívar. En 1799 era «escribano originario y único» de la causa formada en Caracas contra José María España, Manuel Gual y otros comprometidos en el movimiento revolucionario conocido como conspiración de Gual y España. En 1808 participó en la llamada Conspiración de los Mantuanos. Poco después de los sucesos viajó a España y, en Cádiz se relacionó con la logia revolucionaria americana de los «Caballeros Racionales», en la cual desempeñaba importante papel el militar argentino Carlos María de Alvear. En 1810, por Filadelfia, Mérida regresó a Caracas, pasados ya los sucesos del 19 de abril. Ya en 1811 desempeña las funciones de secretario de la Sociedad Patriótica. El 7 de enero de 1812 fue leído en el Congreso un memorial de Rafael Diego Mérida en el cual se quejaba de ciertas expresiones con que, en su concepto, le había calumniado el diputado Francisco de Miranda. Entró Mérida en el salón de sesiones y se excedió en su exposición verbal con frases ofensivas a Miranda. El presidente del Congreso dispuso el retiro de Mérida del salón y un castigo de 20 días de arresto. Después de la capitulación de Miranda (25.7.1812), Mérida figura entre los presos enviados por los realistas a las bóvedas de La Guaira en diciembre de ese año. De allí pasó al castillo San Felipe de Puerto Cabello. El 10 de agosto de 1813, después de la liberación de Caracas por las fuerzas del brigadier Simón Bolívar, recibió el nombramiento de secretario de Gracia y Justicia y Policía, una de las 3 secretarías creadas por Bolívar para la organización del gobierno de Venezuela. Perdida la Segunda República, Mérida emigró a Margarita donde, a comienzos de 1815, integró un triunvirato formado por el general Juan Bautista Arismendi para gobernar la isla. Los otros triunviros eran Manuel Díaz Casado (medio-hermano de Mérida) y José Félix Sosa. Este grupo fue sustituido por el integrado por Juan Antonio Silva, Juan Manuel Lares y Gaspar Marcano. Con la llegada a Margarita de la expedición española mandada por el mariscal de campo Pablo Morillo (abril 1815), Rafael Diego Mérida emigró a las Antillas. En Haití se unió a las fuerzas que el general en jefe Simón Bolívar preparaba para la ejecución de la expedición de Los Cayos. Según fuente autorizada acompañó a los expedicionarios hasta Venezuela; abandonó la expedición en Campano (julio 1816) y partió para Curazao, donde se dio a la tarea de redactar e imprimir panfletos contra la revolución independentista y sus autores principales, en particular contra Bolívar. Algunos de estos libelos fueron acogidos años más tarde por el ex presidente del Perú José de la Riva Agüero, quien los publicó en un libro suyo con el seudónimo de «Pruvonena». En 1821, después del triunfo de la República, Mérida fue a Caracas, donde tuvo desavenencias con el intendente de Venezuela, general Francisco Rodríguez del Toro, y otros ciudadanos, a quienes calumnió. En febrero de 1825 fue nombrado cónsul de la Gran Colombia en Curazao por orden del vicepresidente de la República, Francisco de Paula Santander. En septiembre de ese año le escribió a Santander para expresarle que había sufrido muchas privaciones en sus 10 años de «horrorosa emigración» y diciéndole que con anterioridad a esta carta había hecho la abjuración escrita de sus errores y de sus calumnias contra Bolívar; que dicho documento lo envió a Caracas para que fuese publicado. En aquella carta pedía la Tesorería de Diezmos de Caracas, que no le fue concedida. En 1828 publicó en Curazao un folleto titulado Angustias de Colombia en 1828, con el pie de imprenta: «Panamá, por José Angel Santos, año de 1828». Como consecuencia de este hecho el general en jefe José Antonio Páez, jefe superior de Venezuela, le suspendió el sueldo y le prohibió la entrada a Venezuela. Estuvo desposado con María Apolonia Fuentes.

Autor: Héctor Bencomo Barrios

Mérida, Rafael Diego

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