Pedro Zaraza

San Lorenzo de Chaguaramas (Edo. Guárico) 28.6.1775 — Caracas 26.7.1825

Oficial (general de división) del Ejército de Venezuela durante la Guerra de Independencia. Hijo de Francisco Antonio Zaraza y de Lorenza Manrique. Dedicado desde muy joven a la cría del ganado. Entre 1812 y 1813, inicia su lucha contra el Gobierno español en los llanos guariqueños y es ascendido a capitán. En 1814 presta servicio a las órdenes del general Simón Bolívar. El 2 de marzo del mismo año, combate en Manapire; el 4 de junio, ascendido a teniente coronel, hace lo propio en Tucupido y también el 17 de agosto en Aragua de Barcelona. El 5 de diciembre participa en la batalla de Urica, acción ganada por los realistas y donde muere el comandante José Tomás Boves. El 15 de noviembre de 1815, triunfa en la batalla de El Terrón. El 25 de mayo de 1816, es elegido segundo jefe para ejercer la jefatura del Ejército de Tierra Firme mientras durase la ausencia de Simón Bolívar. En julio de ese mismo año Bolívar lo asciende a coronel. El 2 de agosto participa en la batalla de Quebrada Honda y el 6 de septiembre en la batalla de El Alacrán. El 4 de diciembre es ascendido a general de brigada. El 17 de julio de 1817 participa en la toma de Guayana, atraviesa el Orinoco y vence a los realistas en Chaguaramas. El 2 de diciembre de 1817 es derrotado por el brigadier Miguel de la Torre en la batalla de La Hogaza. En 1818 acompaña al Libertador en la Campaña del Centro. El 16 de febrero de 1819 triunfa en la batalla de La Barrosa y el 14 de julio en la de San Fernando de Cachicamo. Participa en el Congreso de Angostura. A pesar de hallarse enfermo, sale a campaña en 1820. Es derrotado el 9 y el 12 de marzo en los combates de Las Babas y el Socorro. Sus males le impiden combatir en 1821 en la batalla de Carabobo. En 1822 dirige acciones en Los Güires contra guerrilleros realistas. A finales de 1823 su estado de salud se agrava. Se traslada a Caracas, donde muere. El 10 de septiembre del ese mismo año, 47 días después de su muerte, todavía ignorada en Bogotá, el vicepresidente Francisco de Paula Santander lo ascendía a general de división.

Autor: Francisco Alejandro Vargas Bibliografía directa: López Castro, Rafael. Tradiciones y leyendas de Zaraza. Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1986; Vowel, Richard. Episodios de la vida en el llano: los centauros se divierten. Caracas: Litografía y Tipografía Vargas, 1925. Iconografía: Dibujo/litografía, Carmelo Fernández/Thierry Fréres, 1841. Baralt, Rafael María y Ramón Díaz, Resumen de la historia de Venezuela, 2a ed., Curazao, Imprenta de la Librería A. Bethencourt e Hijos, 1887. Retrato, Tito Salas, óleo/tela, Salón Elíptico, Congreso Nacional, Caracas. Hemerografía: «Pedro Zaraza». En: Gaceta del Museo Bolivariano. Caracas, núm. 2, agosto-diciembre, 1951; Vargas, Francisco Alejandro. «Homenaje al general de división Pedro Zaraza en el bicentenario de su nacimiento y el sesquicentenario de su muerte». En: Boletín de la Academia Nacional de la Historia. Caracas, núm. 232, octubre, diciembre, 1975.