Pedro María Freites

Barcelona (Edo. Anzoátegui) 15.12.1790 — Caracas 17.4.1817

Oficial del Ejército de Venezuela en la Guerra de Independencia; activo durante la Primera y Segunda República. Alcanzó el grado de general de brigada. Hijo del mariscal de campo José Antonio Freites de Guevara y María Graciosa del Bastardo y Loaisa, gobernador de Barcelona entre 1810 y 1811. Se inició en la carrera de las armas en los primeros años del siglo XIX, bajo las órdenes de su padre. Para mediados de 1811, ya de teniente coronel, marchó a Soledad, a cargo de las fuerzas que debían operar contra Guayana; provincia que se había pronunciado contra las decisiones del 19 de abril de 1810 y del 5 de julio de 1811. La presencia de Freites en Soledad respondía al plan de operaciones elaborado por la Secretaría de Guerra en Caracas, el cual contemplaba una acción en Santa Cruz a cargo del coronel Francisco González Moreno, con una división, y del coronel Manuel Villapol con otra en Barrancas. En enero de 1812, las divisiones de González Moreno y Freites fueron refundidas en una, a la cual se agregaron unas compañías de zapadores llevadas por el coronel Francisco Javier de Sola. Después de la batalla de Sorondo (26.3.1812), Villapol se retiró a Maturín y González Moreno y Sola al Pao (Barcelona). Freites reunió algunos dispersos, recogió heridos y enfermos y se retiró a Barcelona. En 1813 combatió bajo las órdenes del general en jefe Santiago Mariño en las operaciones para la liberación de la provincia de Barcelona. En 1814, con este mismo jefe, marchó en socorro del general en jefe Simón Bolívar, quien operaba en los valles de Aragua. Combatió en las batallas de Bocachica (31 marzo), El Arao (16 abril), Carabobo (28 mayo) y La Puerta (15 junio). Emigró a oriente y participó en las batallas de Aragua de Barcelona (17 agosto), Urica (5 diciembre) y Maturín (11 diciembre). Perdida la Segunda República se sostuvo en los llanos orientales al frente de algunas partidas guerrilleras. En abril de 1815 con la llegada de la expedición del mariscal de campo Pablo Morillo, emigró a Saint Thomas y de allí siguió a Haití donde se enroló, en 1816, en las fuerzas que organizaba el general Bolívar para llevar a cabo la ofensiva sobre las costas de Venezuela (Expedición de Los Cayos). Tomó parte en el combate naval de Los Frailes (2 mayo), desembarco en Juangriego (3 mayo), Asamblea de la Villa del Norte (6 mayo) y desembarco en Campano (1 junio). Desde esta localidad marchó a Maturín en la columna que mandaba el general de división Manuel Piar, y con dicho jefe siguió a Barcelona, donde se unió a la columna conocida con el nombre de Ejército del Centro que mandaba el general de brigada Gregor MacGregor. Combatió en la batalla de El Juncal, como comandante de la infantería del ala izquierda (27.9.1816). La victoria fue de los republicanos. Después de esta acción, a comienzos de octubre del mismo año, Piar asumió el mando de las tropas y emprendió marcha hacia el Orinoco, donde iniciaría las operaciones para la liberación de la provincia de Guayana. El 15 de dicho mes, el general Piar confirió a Freites el rango de general de brigada y el nombramiento de comandante general de la provincia de Barcelona. El 24 del mismo mes atacó y derrotó un destacamento realista en la Cruz de Cumanagoto, sitio en la sabana de Maurica, en las cercanías de Barcelona. Este destacamento, de las fuerzas de Cumaná, había desembarcado en Pozuelos y avanzaba hacia la ciudad. Los realistas derrotados se reembarcaron y se retiraron a Cumaná. El 31 de diciembre de ese año desembarcó el general Bolívar en Barcelona y en enero de 1817, al organizar su ejército, nombró a Freites mayor general del mismo. En el transcurso de dicho mes fue comisionado por Bolívar para que reuniese gente, caballos y víveres para el servicio del ejército. También recibió la orden de unirse al general José Tadeo Monagas, quien operaba en Aragua de Barcelona. El 16 de febrero regresó a Barcelona. El 25 de marzo de ese año marchó Bolívar a Guayana con el propósito de tratar de incorporar al ejército al general Piar. Freites quedó en Barcelona al frente de una fuerza de unos 700 hombres, acantonados en el edificio del convento de San Francisco que, al ser organizado y fortificado, recibió el nombre de «Casa Fuerte». Allí se refugiaron numerosas personas de la población civil. El 5 de abril, a la cabeza de unos 4.000 combatientes, el coronel realista Juan Aldama invadió la ciudad y con el apoyo de la escuadra, procedió el 7 al ataque contra la casa fuerte, la cual fue tomada y diezmados sus defensores. Freites, herido, fue tomado prisionero y remitido a Caracas, donde el gobernador Salvador de Moxó le hizo fusilar en la plaza Mayor. Contrajo nupcias con María Ignacia Salaverría.

Autor: Héctor Bencomo Barrios Bibliografía directa: Alcalá Yanes, Antonio J. Biografía del general Pedro María Freites con algunos apuntes acerca de su familia. Caracas: Tipografía Especial, 1932; Flor de Pascua. Freites y Rivas: episodio de la guerra de independencia. Caracas: Bolívar, 1916; Junta Esfuerzo Juvenil. General Pedro María Freites: datos sobre su vida. Barcelona: s.n., 1926.