Melchor Centeno Grau

Cumaná (Edo. Sucre) 1867 _ Caracas, 3.10.1949. Ingeniero, político y pionero de la sismología en Venezuela.

Biografía

Hijo de Melchor Centeno González y de Dolores Grau Rodríguez. Hizo sus primeros estudios en su ciudad natal y luego pasó a Caracas; se graduó de bachiller en artes y filosofía en la Universidad Central de Venezuela (1889), donde cursó la carrera de ingeniería. Explorador científico del proyectado ferrocarril Cumaná-Cumanacoa, fue autor del proyecto del lazareto de Maracaibo, ciudad ésta donde llevó a cabo la construcción de la fachada de la Universidad del Zulia.

Constructor del Camino de Carora, entre San Timoteo y Carora, fue gerente de las minas de Naricual (1896-1899) y del Gran Ferrocarril del Táchira. Superintendente de las aguas de Caracas, fue nombrado gerente de la Compañía de Navegación Fluvial y Costanera de Venezuela. Diputado por el estado Monagas (1914), fue llamado por el general Juan Vicente Gómez para sustituir a Román Cárdenas en el Ministerio de Hacienda (1922-1929).

Senador por el estado Carabobo (1931), es designado ministro de Obras públicas (1932) y director del Banco Obrero (1933). Es autor de un Bosquejo histórico de la vida fiscal de Venezuela (1924) y de varios estudios sobre temas científicos (el relámpago del Catatumbo, las vigas de concreto armado) entre los cuales se destacan sus Estudios sismológicos (1940), uno de los primeros tratados escritos en Venezuela sobre los terremotos. Miembro fundador de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales en 1933.

Fuente

Fundación Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, 2ª Edición, Caracas: Fundación Polar, 1997. Publicado en línea por el IVIC

Bibliografía

Centeno Grau, Melchor. Acueducto de Caracas. Caracas: Tip. del Comercio, 1917;
__. Bosquejo histórico de la vida fiscal de Venezuela. Caracas: Tipografía Vargas, 1924; __. Estudios sismológicos. 2ª ed. Caracas: s.n., 1969.

Hemerografía

«Dr. Melchor Centeno Grau: in memoriam». EN: Boletín de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales. Caracas, núm. 39, octubre-diciembre, 1949.

Iconografía

Fotografía, El Universal, Caracas, octubre 4, 1949.