Meinhard Retemeyer

Meinhard Retemeyer fue un comerciante y pintor holandés nacido en Amsterdam, Holanda, el 21 de diciembre de 1798 y fallecido en Wrexham, Inglaterra, el 24 de abril de 1884. Retemeyer vivió en Venezuela entre 1825 y 1826 como empleado de la empresa británica Herring, Graham & Powles (HGP), la cual había negociado con el gobierno de Colombia la traída de inmigrantes escoceses y el desarrollo de la agricultura a cambio de tierras.

Biografía

Hijo de Cristoffel Retemeyer y Jannetje Juttin. Aprendió de su padre la profesión de comerciante. En 1814 viajó a Londres, donde entró al servicio de la casa comercial Herring, Graham y Powles, la cual especulaba en el recien abierto mercado colombiano tras la declaración de independencia y era propietario del periódico caraqueño El Colombiano.

Retemeyer fue enviado a América por sus patronos y pasó un tiempo en Demerara (Guayana Inglesa). De allí, fue enviado a Venezuela vía Barbados y llegó a La Guaira el 21 de noviembre de 1825. En Caracas hizo amistad con el cónsul británico Sir Robert Ker Porter. Ambos eran pintores y Retemeyer ejecutó varias acuarelas con vistas de Caracas, de la casa del marqués del Toro, Anauco y otros lugares.

Por instrucciones de sus jefes, Retemeyer inspeccionó la colonia escocesa que estaban estableciendo en el sitio de Topo, cerca de Caracas. Esta colonia era administrada por la Colombian Agricultural Society of London, una empresa pública fundada en 1824 por HGP para explotar las tierras concedidas por el gobierno de Bogotá. La colonia fracasó debido a los problemas de Venezuela, tras la guerra de independencia, el incumplimiento de promesas por parte de HGP y la crisis financiera inglesa de 1826. Los escoceses terminarían siendo relocalizados en Canadá, pero a la llegada de Retemeyer apenas estaban llegando a Venezuela.

Además de enviar informes a Londres sobre la colonia, Retemeyer hizo varias acuarelas de las construcciones de Topo y del paisaje circundante. El 26 de febrero de 1826 se embarcó en La Guaira con destino a Inglaterra via Filadelfia en el bergantín-goleta James Coulter (el cual también pintó). En Londres se casó con Mary Stonehouse, con quien tuvo 8 hijos, y hacia 1830 se dedicaba al corretaje de seguros.

En 1832 se estableció en Liverpool, donde además de vender seguros fue traficante de sal, agente marítimo y agente de emigración. En 1846 obtuvo la nacionalidad británica. Por reveses en los negocios, en la tercera edad trabajó como contador y cobrador. Retemeyer falleció en Wrexham, Gales, el 24 de abril de 1884.

▪ Pérez Vila, Manuel. {{{titulo}}}. Diccionario de Historia de Venezuela. 2da edición. Fundación Empresas Polar. Caracas. 1997. ISBN: 980-6397-37-I. OCLC: 633796151.
▪ Harper, Marjory. Adventurers And Exiles. The Great Scottish Exodus. 2do edición. pp. 258-259. Profile Books. Londres. 2010. ISBN 9781847650993. OCLC: 1110826161.