José Tomás Machado

José Tomás Machado fue un oficial venezolano de la Marina de Guerra de Venezuela durante la Guerra de Independencia nacido en Angostura (actual Ciudad Bolívar), estado Bolívar, el 21 de diciembre de 1788 y fallecido en esa misma ciudad el 29 de enero de 1862.

Biografía

Hijo del maestre de navío José Díaz Machado, nativo de Portugal, y Petronila Afanador y Salas, natural de Guayana. Comenzó sus estudios en Angostura. Luego viajó a Portugal y estudió ciencias náuticas y matemáticas en España. Al formarse la Junta de Gobierno de Angostura el 11 de mayo de 1810, Machado ofreció sus servicios a la causa en apoyo a la revolución de Caracas del 19 de abril de ese año. La junta se disolvió el 3 de junio tras conocer de la instalación del Consejo de Regencia en España, a la cual reconoció como autoridad legítima.

Machado emigró con sus parientes a los llanos de Barcelona, y allí se puso a la orden de Francisco González Moreno, comandante general de las fuerzas expedicionarias contra Guayana. A raíz de la derrota de los republicanos en la batalla de Sorondo el 26 de marzo de 1812 por las fuerzas de José Chastre, Machado marchó a Valencia y se incorporó al ejército de Francisco de Miranda contra la ofensiva de Domingo de Monteverde.

Miranda lo destinó a la escuadra comandada por el teniente de fragata Miguel Valenzuela en el laguna de Valencia. Entre el 17 y el 26 de mayo de 1812 sirvió en los exitosos esfuerzos del coronel Juan Pablo Ayala en el portachuelo de Guaica para detener a las fuerzas de Monteverde. El 20 de junio participó en el Combate de La Victoria, el 29 de junio en el Combate de Pantanero y el 12 de julio en el Combate de Guaica. Machado fue encarcelado en Puerto Cabello tras la capitulación de Miranda ante Monteverde el 25 de julio de 1812, pero su causa fue sobreseída por la Real Audiencia y fue liberado en febrero de 1813. De regreso en Angostura, fue apresado nuevamente y encarcelado en Barcelona.

Machado se reincorporó al ejército republicano en Guayana en 1817 y participó en los combates finales de la liberación de la provincia. Allí cooperó con el almirante Luis Brión en la organización de las fuerzas fluviales republicanas.

Machado regresó a Angostura a mediados de marzo de 1819 tras ser elegido diputado por la provincia de Guayana y se incorporó al Congreso de Angostura el 15 del mismo mes. Las sesiones del congreso se habían iniciado el 15 de febrero, pero una vez incorporado asistió regularmente. En sus funciones, fue uno de los firmantes de la Constitución de Venezuela el 15 de agosto y de la Ley Fundamental de la República de Colombia el 17 de diciembre de 1819. El congreso entró en receso tras su última sesión ordinaria el 20 de enero de 1820 y asumió funciones la diputación permanente, de la cual Machado no formó parte. Posteriormente Machado sirvió como comandante de la marina republicana.

El 10 de julio de 1820 el congreso fue convocado a sesiones extraordinarias por la llegada a Angostura de fuerzas realistas. Durante sesiones el congreso le concedió a machado "mil fanegadas de tierra de cultivo en el Bajo Orinoco y caño de Tipurna". La diputación permanente asumió de nuevo funciones el 19 julio y volvió a entrar receso hasta su reunión final el 31 de julio de 1821. Ese año, Machado fue ascendido a alférez de navío y nombrado capitán del puerto de Angostura. Este cargo lo dejó temporalmente para representar a Guayana ante el Congreso de la República de Colombia en 1825 y reasumió sus funciones a finales del mismo año.

El 17 de enero de 1829 se casó con Concepción Contasti después de enviudar de su primera esposa, Felipa Jiménez. En 1832 fue nombrado capitán de milicias marineras de Guayana y en 1842 fue ascendido a primer teniente. Posteriormente fue gobernador de Guayana en tres ocasiones, 1845, 1849 y 1853. En 1854 ascendió a capitán de fragata. En 1856 obtuvo licencia del servicio y fue nombrado comandante del apostadero de Angostura. En 1860 se retiró a la vida privada. Murió en Angostura el 29 de enero de 1862. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 16 de diciembre de 1942.

Fuentes

▪ Machado Rivero, Eduardo. Machado, José Tomás. Diccionario de Historia de Venezuela. 2da edición. Fundación Empresas Polar. Caracas. 1997. ISBN: 980-6397-37-I. OCLC: 633796151.