José Tomás Machado

José Tomás Machado fue un oficial venezolano de la Marina de Guerra de Venezuela durante la Guerra de Independencia nacido en Angostura (actual Ciudad Bolívar), estado Bolívar, el 21 de diciembre de 1788 y fallecido en esa misma ciudad el 29 de enero de 1862.

Biografía

Hijo del maestre de navío José Díaz Machado, nativo de Portugal, y Petronila Afanador y Salas, natural de Guayana. Hizo sus primeros estudios en Angostura. Luego viajó a Portugal y España, donde estudió ciencias náuticas y matemáticas. Al formarse la Junta de Gobierno de Angostura el 11 de mayo de 1810, Machado ofreció sus servicios a la causa en apoyo a la revolución de Caracas del 19 de abril de ese año. La junta se disolvió el 3 de junio tras conocer de la instalación del Consejo de Regencia en España, al cual reconoció como autoridad legítima.

Machado emigró con sus parientes a los llanos de Barcelona, y allí se puso a la orden de Francisco González Moreno, comandante general de las fuerzas expedicionarias contra Guayana. A raíz de la derrota de los republicanos en la batalla de Sorondo el 26 de marzo de 1812 por las fuerzas de José Chastre, Machado marchó a Valencia y se incorporó al ejército de Francisco de Miranda contra la ofensiva de Domingo de Monteverde.

Miranda lo destinó a la escuadra comandada por el teniente de fragata Miguel Valenzuela en el laguna de Valencia. Entre el 17 y el 26 de mayo de 1812 sirvió en los exitosos esfuerzos del coronel Juan Pablo Ayala en el portachuelo de Guaica para detener a las fuerzas de Monteverde. El 20 de junio participó en el Combate de La Victoria, el 29 de junio en el Combate de Pantanero y el 12 de julio en el Combate de Guaica. Machado fue encarcelado en Puerto Cabello tras la capitulación de Miranda ante Monteverde el 25 de julio de 1812, pero su causa fue sobreseída por la Real Audiencia y fue liberado en febrero de 1813. De regreso en Angostura, fue apresado nuevamente y encarcelado en Barcelona.

En 1817 Machado se reincorporó al ejército republicano en Guayana y participó en los combates finales de la liberación de la provincia. Allí cooperó con el almirante Luis Brión en la organización de las fuerzas fluviales republicanas.

Machado regresó a Angostura a mediados de marzo de 1819 tras ser nombrado diputado por la provincia de Guayana y se incorporó al Congreso de Angostura el 15 del mismo mes. Las sesiones del congreso se habían iniciado el 15 de febrero, pero una vez incorporado asistió regularmente. Fue uno de los firmantes de la Constitución de Venezuela el 15 de agosto y de la Ley Fundamental de la República de Colombia el 17 de diciembre de 1819. El congreso entró en receso trasa última sesión ordinaria del Congreso el 20 de enero de 1820 y asumió funciones la diputación permanente, de la cual Machado no formó parte.

En mayo de 1820 Machado servía como comandante de la Marina). Hacia el 15 de dicho mes partió para Margarita, al parecer. Cuando el Congreso se reinstaló en sesiones extraordinarias en Angostura, del 10 al 19 de julio de 1821, la Diputación permanente le concedió «...mil fanegadas de tierra de cultivo en el Bajo Orinoco y caño de Tipurna...» Ese año recibió el empleo de alférez de navío y el nombramiento de capitán de puerto, de Angostura. En 1825 fue representante, por Guayana, ante el Congreso de la República de Colombia y, a fines del mismo año, nuevamente capitán de puerto en Angostura. El 17 de enero de 1829 contrajo matrimonio, en segundas nupcias, con Concepción Contasti, luego de haber enviudado de su primera esposa, Felipa Jiménez. Como oficial de la armada fue nombrado, en octubre de 1832, capitán de milicias marineras de Guayana. En 1842, ascendió a primer teniente. En 3 ocasiones fue gobernador de Guayana: 1845, 1849 y 1853. En 1854 ascendió a capitán de fragata. En 1856 obtuvo licencia del servicio y el nombramiento de comandante del apostadero de Angostura. En 1860 se retiró a la vida privada. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 16 de diciembre de 1942.

Autor: Eduardo Machado Rivero Bibliografía directa: MACHADO, JOSÉ GABRIEL. Al prócer de la Independencia de Venezuela José Tomás Machado capitán de navío. Ciudad Bolívar. Imprenta de José B. Jimeno Castro, 1919; MACHADO RIVERO, EDUARDO. Portugal y Venezuela. Caracas: Separata del Boletín de la Academia Nacional de la Historia, 1966. Iconografía: RETRATO, Pedro Lovera, óleo/tela, c. 1869, Casa del Congreso de Angostura, Ciudad Bolívar (Edo. Bolívar). Hemerografía: VARGAS, FRANCISCO ALEJANDRO. «Capitán de Fragata José Tomás Machado». En: Boletín de la Academia Nacional de la Historia. Caracas, núm. 177, enero-marzo, 1962.