Terminalia catappa

'Terminalia catappa'
Clasificación científica
Reino		Plantae
Filo		Tracheophyta
Clase		Magnoliopsida
Orden		Myrtales
Familia		Combretaceae
Género		Terminalia
Especie		T. catappa
Nombre binomial
Terminalia catappa Carlos Linneo
Nombre común
Almendrón
Distribución en Venezuela
Zonas tropicales. Costas.

El Terminalia catappa es un árbol tropical conocido en Venezuela como almendrón y que en otros países se conoce como almendro hindú, almendro tropical, bengalí y otros nombres comunes. Su origen no ha sido determinado pero se cree que proviene de India, Malasia o Nueva Guinea. El árbol fue introducido en Jamaica en 1790, de donde pasó a otros países de América.

Características

El almendrón crece hasta los 35 metros de altura y posee una corona simétrica con ramas horizontales. La corona tiende a aplanarse en el tope a medida que el árbol envejece. Las hojas gruesas, ovoides y verde oscuro miden entre 15 y 25 centímetros de largo y entre 10 y 14 centímetros de ancho. El almendrón es caducifolio (pierde su follaje durante una parte del año). Antes de caer las hojas cambian de color a rojo, marrón o amarillo.

Las flores del almendrón son blancas o verdosas y apenas visibles, y como especie monoica, se presentan en ambos sexos en el mismo árbol. Estas miden 1 centímetro de diámetro, no tienen pétalos. La fruta del almendrón, similar una almendra, es una drupa, o fruto monospermo carnoso con una semilla en su interior. Produce una tintura que puede ser usada como tinta y tanto la pulpa como la semilla son comestibles. La fruta mide entre 5 y 7 centímetros de longitud y entre 3 y 5,5 centímetros de ancho y también se llama almendrón. Cambia del verde al amarillo hasta llegar al rojo cuando está madura.

Las semillas son ricas en grasa y saben a almendras. A pesar de esto el árbol es mayormente sembrado por su sombra. La corteza contiene taninos y es utilizado en Asia para curar cuero. Como las frutas, contiene tinturas que sirven para teñir textiles. En India también se utiliza para hacer jabones y es la fuente de diversas curas caseras debido a la gran cantidad químicos que contiene ya sea en las frutas, las hojas o la corteza. La madera es roja, solida y es resistente al agua. En el Pacifico se le utiliza para construir hogares y canoas.

Taxonomía completa

• Reino: Plantae Haeckel, 1866 - Plantas
  • Subreino: Viridaeplantae Cavalier-Smith, 1981 - Plantas verdes
    • Filo: Tracheophyta Sinnott, 1935 ex Cavalier-Smith, 1998 - Plantas vasculares
      • Subfilo: Spermatophytina (auct.) Cavalier-Smith, 1998 - Plantas con semillas
        • Infrafilo: Angiospermae auct.
          • Clase: Magnoliopsida Brongniart, 1843 - Dicotiledóneas
            • Subclase: Rosidae Takhtajan, 1967
              • Superorden: Myrtanae Takhtajan, 1967
                • Orden: Myrtales Reichenbach, 1828
                  • Suborden: Lythrineae
                    • Familia: Combretaceae (kom-BREE-tum) R. Brown, 1810 - Familia de las almendras hindúes
                      • Subfamilia: Combretoideae
                        • Tribu: Combreteae
                          • Género: Terminalia Linnaeus, Syst. Nat., ed. 12. 2: 665, 674; Mant. Pl. 1: 21, 128. 1767. - Almendra tropical
                            • Nombre específico: catappa L.
                              • Nombre botánico: Terminalia catappa L.