Ochroma pyrimidale

Nombre científico: Ochroma pyramidale (Cav.) Urbn.

Nombre común: Balsa.

Sinónimos: Lana de tambor, Palo de lana, palo de balsa, Lana, Tacariguo (nombre indígena),

Familia: Bombacaceae.

Distribución geográfica: Amplia distribución en América tropical, desde el sur de México hasta Bolivia, tanto en el piso tropical como premontano y dentro de rangos de precipitación muy amplios.

En Venezuela: Es común y está esparcido en la zona tropical del país hasta los 700 o más metros sobre el nivel del mar. Se encuentra en Anzoátegui, Distrito Federal, Aragua, Apure, Barinas, y Mérida.

Morfología

Porte: Arbol de 6 a 30 metros de alto. De fuste recto.

Copa: Deprimida, ancha, y esparcida.

Corteza: De color gris claro a oscuro y textura lisa, desprendiéndose con gran facilidad.

Raiz: Sistema radicular superficial.

Identificación botánica

Hojas: Simples, grandes, alternas, palminervadas, casi redondas, acorazonadas, largamente pecioladas.

Flores: Solitarias, de color rojizo o amarillento, axilares, fuertemente pedunculadas, 10 a 15 cm. de longitud.

Morfología

Porte: Arbol de 6 a 30 metros de alto. De fuste recto.

Copa: Deprimida, ancha, y esparcida.

Corteza: De color gris claro a oscuro y textura lisa, desprendiéndose con gran facilidad.

Raíz: Sistema radicular superficial.

Identificación botánica

Hojas: Simples, grandes, alternas, palminervadas, casi redondas, acorazonadas, largamente pecioladas.

Flores: Solitarias, de color rojizo o amarillento, axilares, fuertemente pedunculadas, 10 a 15 cm. de longitud.

Frutos: Capsulares, alargados, oblongo-fusiforme con 5 ángulos, profundamente recubiertos de vellosidades, aproximadamente de unos 25 cm. de longitud.

Semillas: Pequeñas, numerosas, livianas, que el viento puede llevar a gran distancia, están cubiertas de abundante algodón (kapok) de color pardo-rojizo. Se estiman de 70.000 a 100.000 semillas por kilogramo.

Fenología

Floración: Ocurre entre marzo –abril.

Fructificación: Ocurre entre mayo-junio.

Madera

Color: Marrón pálido.

Olor: Ausente o no distintivo.

Sabor: Ausente o no distintivo.

Veteado: Ausente.

Densidad: 0,24-0,26 grs/cm3 (contenido de humedad 12 %)

Aspectos silviculturales

Propagacion: Se reproduce. Por semillas (propagación sexual)

Tratamiento de la semilla: No es necesario. Sin embargo se obtienen mejores resultados sumergiéndolas en agua hirviente durante 10 minutos. Puede almacenarse durante 4 años en envases cerrados y secos.

Método de plantación: Plantas en cepellón bola de tierra (de acuerdo a pruebas de progenie).

Exigencia a la luz: Requiere plena luz para su desarrollo (árbol heliófilo).

Exigencia de suelo: Necesita preferiblemente suelos fértiles, profundos, de textura media y bien drenados.

Distanciamiento: En ensayos de progenie se utiliza distanciamiento de 2.5 m x 3. O m (1333 árb/ha) y en plantaciones pilotos distanciamientos de 2.7 m x 3.0 m (1235 árb/ha).

Crecimiento: La experiencia en ensayos de progenie con esta especie reportan incrementos medios anuales en altura de 1,5 m.

Turno de aprovechamiento: Entre los 4 y 6 años, ya que la mejor madera se obtiene de árboles en estas edades.

Enemigos naturales: Es atacado por insectos durante su crecimiento, en los bosques y su madera es susceptible al ataque de barrenadores y taladradores.

Otras caracteristicas: Junto con los Yagrumos (Cecropía sp.), es una de las especies pioneras en la formación de la vegetación secundaria, es decir de aquella que se establece primero, después de una intervención en una zona boscosa.

Importancia económica: Madera muy utilizada como material para marquetería y aeromodelismo. Puede utilizarse como láminas para enchapados ornamentales, xilografía, manualidades, artesanía.