Luisa Cáceres de Arismendi

Luisa Cáceres de Arismendi. Óleo sobre tela, Emilio J. Mauri

Luisa Cáceres de Arismendi fue una heroína de la Guerra de Independencia de Venezuela, nacida en Caracas el 25 de septiembre de 1799 y fallecida el 2 de junio de 1866.

Fue la segunda esposa del General Juan Bautista Arismendi, razón por lo que fue torturada, encarcelada ilegalmente y desterrada a España, para ejercer presión en la causa patriota. Su resistencia a abandonar los ideales independentistas de Arismendi o de apoyar a los realistas para desmoralizarlo, le ganaron un lugar en el Panteón Nacional de Venezuela.

Biografía

Luisa Cáceres Díaz era hija única del matrimonio entre el pedagogo José Domingo Cáceres y Carmen Díaz. Su padre, profesor de latín, se ocupó de enseñarle a leer y escribir junto a sus dos hermanos, Félix y Manuel Cáceres. Su educación, sin embargo se centró en un futuro como esposa y de madre, que fue consumado en 1814 (antes de cumplir los quince años de edad), cuando fue solicitada en matrimonio por el entonces Coronel Juan Bautista Arismendi, viudo hacía pocos años de María del Rosario Iralda. Debido a las condiciones políticas del momento, el matrimonio tomaría algunos meses en llevarse a cabo.

Juan Bautista Arismendi por Martín Tovar y Tovar, 1874

El 6 de marzo de 1814, las tropas del realista Francisco Rosette asaltaron la guarnición de Ocumare y mataron al padre de Luisa, quien se encontraba allí por invitación de su amigo el comandante Juan José Toro. La Comandancia Militar en Caracas, a cuyo frente se encontraba Juan Bautista Arismendi, organizó una expedición de 800 hombres, la mayoría adolescentes y estudiantes, y acudió el día 14 en auxilio de los patriotas sitiados en Ocumare. Esta expedición terminó en derrota y en ella muere Félix Cáceres, quien fue ejecutado el 16 de marzo. En abril, Arismendi es enviado por Bolívar a hacerse cargo de la isla de Margarita.

Esta derrota y la ofensiva de José Tomás Boves obligan a las fuerzas patriotas a abandonar Caracas, y partir del 7 de julio de 1814 se emprende la Emigración a Oriente con Simón Bolívar y José Félix Ribas a la cabeza. Entre los emigrados marcha la familia Cáceres, y durante la travesía mueren 4 tías de Luisa, quedando sólo ella, su madre y un hermano de 11 años.

Este viaje terminaría Cumaná el 25 de agosto, pero debido al avance de Boves, Cáceres pasa con muchos otros hacia la isla de Margarita, a la par único reducto patriota, y donde las fuerzas de Arismendi ofrecían seguridad. En esa isla, el 4 de diciembre de 1814, Cáceres y Arismendi contraen matrimonio.

Presidio en Margarita

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El Castillo de Santa Rosa.

En 1815, el General realista Pablo Morillo desembarcó en Margarita al mando de una numerosa escuadra donde Arismendi era el líder de los patriotas. Debido a la dificultosa tarea que suponía defenderse de los españoles, el 11 de abril de 1815 Arismendi se acoge a ofrecimientos de paz por Morillo, y se residencia junto a Luisa en la Villa de Santa Ana del Norte, en las afueras de La Asunción. Allí se dedicaron a la vida agrícola sin perder contacto con otros independentistas, lo cual los llevó a enterarse que un banquete dado por el Gobernador Joaquín Urreiztieta y al cual Arismendi había sido invitado no era sino una celada para apresarlos.

Para evitarlo, Arismendi, escapa con su hijo Ignacio de 16 años al cerro Copey, pero Cáceres, quien entonces también tenía 16 años y estaba embarazada,⁽¹⁾ es capturada en Santa Ana el 24 de septiembre y confinada a la casa del realista Cristóbal Amnés, días después la trasladaron a un calabozo del Castillo Santa Rosa en la Asunción.

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Vista de Porlamar y El Valle desde el Cerro Copey.

El 15 de noviembre de 1815, Arismendi se sublevó de nuevo y con los pocos hombres y escasas armas que tenía tomó el Fuerte de Juangriego y otros recodos realistas con el fin de marchar a la Asunción, tomar la plaza y rescatar a su esposa. El ataque del 15 de diciembre de 1815 sobre el Castillo de Santa Rosa fue un fracaso, pero debido a que en la campaña había hecho algunos prisioneros, incluyendo al Comandante Antonio Cobián, la tradición cuenta que el jefe realista Joaquín Urreiztieta le propuso canjear a estos por su esposa. Arismendi, según la historia, rechazó el ofrecimiento diciendo, "Diga al jefe español que sin patria no quiero esposa".⁽²⁾

En medio de la encarnizada lucha entre patriotas y españoles, Cáceres da a luz una niña que muere al nacer el 26 de enero de 1816. En relación con este hecho, el brigadier realista Juan Bautista Pardo comentó al Capitán General Salvador Moxó, "La mujer de Arismendi ha dado luz en su prisión un nuevo monstruo...Arismendi, según voz, ha hecho matar a nuestros prisioneros, y en este caso convendría decapitar a su mujer."⁽³⁾

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Vista de Pampatar desde el Castillo San Carlos de Borromeo

Esto no sucedió debido a que los españoles consideraban a Cáceres como pieza clave para capturar a Arismendi, y debido a su deteriorado estado de salud y el riesgo que suponía para la Asunción, la trasladan al fortín de Pampatar el 29 de enero y el 22 de marzo a la prisión de La Guaira. De la Guaira es enviada al Convento de la Concepción de Caracas, donde es mantenida en custodia hasta el 3 de diciembre, fecha en que es remitida en el buque "El Pópulo" hacia Cádiz, España.

En los alrededores de las islas Bermudas, "El Pópulo" es tomado por un buque corso argentino⁽⁴⁾ que apresó a la tripulación, los pasajeros y se apoderó de las naves y el cargamento. A las personas las liberaron en la Isla Santa María, donde Cáceres tuvo la oportunidad de escapar, pero al final resuelve permanecer como prisionera en vez de volver a Venezuela sin recursos ni protección. Finalmente a los cuarenta y cinco días de haber salido de La Guaira arribó a San Lucas, de donde siguió por tierra hasta el puerto de Santa María, y de allí por mar a Cádiz, donde llega el día 17 de enero, de 1817.

Cádiz, Filadelfia, Margarita

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Panteón Nacional, donde se encuentran los restos mortales de Luisa Cáceres de Arismendi. Caracas, Venezuela

En Cádiz, Cáceres es presentada ante el capitán general de Andalucía, quien al no recibir documentación que justifique su detención le da la categoría de confinada y le asigna una pensión de 15 duros, imponiéndole la obligación de presentarse mensualmente al Juez de Alzada. Como hogar se le asignó el del médico José María Morón y su esposa Concepción Pepet, quienes pagan una fianza y se comprometen a presentarla mensualmente ante el juez. Durante su permanencia en Cádiz, Cáceres se negó a firmar un documento donde manifestaba su lealtad al Rey de España y renegaba de la filiación patriota de su marido a lo cual respondió que el deber de su esposo "era servir a la patria y libertarla".

En 1818 el teniente Francisco Carabaño se ofrece para ayudarla a trasladarse a América; se hacen todos los preparativos pertinentes para la fuga y Cáceres promete que su esposo pagará todos los gastos al arribar a tierra margariteña. Se despide de la familia Morón y emprende viaje a bordo de una fragata de bandera norteamericana.

El 3 de mayo de 1818 llega a Filadelfia donde conoce a la familia del general patriota Lino Clemente, emigrados a Estados Unidos, quienes le brindan amistad y apoyo. El coronel Luis Rieux, comisionado por Arismendi, visita a Luisa y se encarga de su traslado a Margarita a donde llegó el 26 de julio de 1818, 4 años después de ser arrestada.

Posteriormente, el 19 de septiembre de 1819, el Consejo de Indias dicta una resolución mediante la cual se le concedía absoluta libertad y facultad de fijar su residencia donde quisiera. Residió en Caracas en relativa oscuridad hasta el día de su muerte, donde tuvo 12 hijos con Arismendi, 3 varones y 9 hembras incluyendo la nacida en el Castillo de Santa Rosa. A saber,

• Juana Bautista Arismendi Cáceres (nacida en el Castillo de Santa Rosa).
• Juan Bautista Arismendi Cáceres.
• Aurora Arismendi Cáceres.
• Miguel Arismendi Cáceres.
• María del Rosario Arismendi Cáceres.
• Carmen Arismendi Cáceres.
• Amalia Arismendi Cáceres.
• Ana Teresa Arismendi Cáceres.
• Abelardo Arismendi Cáceres.
• Dolores Arismendi Cáceres.
• Adela Arismendi Cáceres.
• Luisa Arismendi Cáceres.

Honores a Luisa Cáceres de Arismendi

• Sus restos fueron trasladados al Panteón Nacional el 24 de agosto de 1876, convirtiéndose en la primera mujer en el recinto.
• En Caracas un instituto universitario tiene su nombre "Instituto Universitario Luisa Cáceres de Arismendi".[1]
• En la Asunción, capital del Estado Nueva Esparta, existe la plaza Luisa Cáceres de Arismendi.[2]

Enlaces externos

• Luisa Cáceres de Arismendi en Venezuelatuya.com
• Luisa Cáceres de Arismendi Fundación empresas Polar
• Luisa Cáceres de Arismendi
• Luisa Cáceres de Arismendi en Héroes y Personajes de Margarita

Referencias

1. ↑ Latin America's Wars: The Age of the Caudillo, 1791-1899.. Brassey's, Pag.436 ISBN 1574884506. 2003. 2. ↑ Spanish Reader of South American History. Macmillan, Pag.79. 1917. 3. ↑ El General Juan Bautista Arismendi. Historia y leyendas.. Fundación Checguaco, Pag.13. Tacarigua de Margarita, Pag.13.. 4. ↑ Corso. (Del lat. cursus, carrera). 1. Campaña marítima que se hace al comercio enemigo, siguiendo las leyes de la guerra. 2. Campaña que hacían por el mar los buques mercantes con patente de su gobierno para perseguir a los piratas o a las embarcaciones enemigas. 23va edición del diccionario de la Real Academia Española 5. Alfonzo, Juan de Dios. 1974: “Luisa Cáceres de Arismendi”. Tipografía Carúpano. Carúpano – Venezuela. 6. Arrechea Rodriguez. Elio. 1977: “Próceres y batallas de la independencia en la América bolivariana”. Cardenal Ediciones, S.A. Caracas – Venezuela. ISBN 84-399-8-594-0 7. Blanco, Eduardo. 1960: “Venezuela Heroica”. Ediciones Antartida. Caracas – Venezuela. 8. Juan, Calzadilla. 1981: “Obras antológicas de la Galería de Arte Nacional”. Editorial La Gran Enciclopedia Vasca. Caracas – Venezuela. ISBN 84-248-011-1 9. Clemente Travieso, Carmen. 1975: “Luisa Cáceres de Arismendi: ensayo biográfico”. 2a ed. Asociación Cultural Interamericana. Caracas – Venezuela. 10. Ermini Arismendi, Santos. 1961: “La máxima heroína: Luisa Cáceres de Arismendi”. Asociación Venezolana de Mujeres, Caracas – Venezuela. 11. Mata Vasquez, Bartolomé. 1991: “Luisa Cáceres de Arismendi, heroína, patriota y mártir”. Ediciones Trípode. Caracas – Venezuela. 12. Ossott, Willy. 1969: “Castillos coloniales – Araya – La Asunción - Pampatar”. Corporación Venezolana de Fomento. Caracas – Venezuela. 13. Perez, Omar Alberto. 1995: “Luisa Cáceres de Arismendi”. En: “Diccionario multimedia de historia de Venezuela”. Fundación Polar. Caracas – Venezuela. 14. Romero Martínez, Vinicio. 1987: “Mis mejores amigos 110 biografías de venezolanos ilustres”. Editorial Larense, C. A. Caracas - Venezuela. ISBN: 980-211-120-1 15. Rosa Acosta, Raosauro. 1984: “Diccionario geográfico histórico del estado Nueva Esparta”. Colección Madre Perla. Pampatar – Venezuela. 16. Russo, Nery. 1986: “La mujer del caudillo”. 2ª ed. Caracas: Ediciones Centauro. 17. Travieso, Carmen Clemente. 1975: “Luisa Cáceres de Arismendi. 1799-1866. Ensayo Biográfico”. Publicaciones de la Asociación Cultural Interamericana, Caracas – Venezuela.