Guillermo Tell Villegas

Guillermo Tell Villegas fue un abogado, político y educador venezolano nacido en Valencia, estado Carabobo, en en1823 y fallecido en la misma ciudad, estado Carabobo, el 21 de marzo de 1907. Gobernador, ministro, conspirador y presidente interino de Venezuela en varias ocasiones. Tío de Guillermo Tell Villegas Pulido.

Nacimiento
Fecha	1823
Lugar	Valencia, Carabobo, Venezuela
Muerte
Fecha	21 de marzo, 1907 (84 años)
Lugar	Valencia, Carabobo, Venezuela
Perfil
Profesión	Abogado, político, educador

Biografía

Se graduó de abogado en la Universidad Central de Venezuela. En 1859 fue gobernador de las provincias de Barinas y Cojedes. El 15 de junio de 1863 fue diputado en la Asamblea de La Victoria, estado Aragua,⁽¹⁾ la cual nombró a Falcón como presidente provisonal de Venezuela y a Antonio Guzmán Blanco como vicepresidente al concluir la Guerra Federal. A esta reunión pactada en el Tratado de Coche Guzmán Blanco la cambió de Caracas a La Victoria por la inestabilidad política de la capital.⁽²⁾ Poco después, el presidente Juan Crisóstomo Falcón nombró a Villegas subsecretario de Interior y Justicia y el 5 de agosto de 1863 lo nombró ministro por enfermedad de Mariano de Briceño, jefe de ese despacho.⁽³⁾

Como ministro, el 8 de agosto siguiente autorizó el Decreto expedido por Falcón que declaró en vigor todas las leyes y decretos vigentes para el 15 de marzo de 1858 mientras no se opusiera directa ó indirectamente al sistema federalista excepto el Código de Comercio expedido por el gobierno anterior. Ese mismo día se encargo del Ministerio de Relaciones Exteriores porque Guzmán Blanco partió a Europa a contratar un empréstito para la nación.⁽⁴⁾ En el Ministerio del Interior también impulsó y elaboró el Decreto de Garantías constitucionales del 18 de agosto de 1863 que eliminó la pena de muerte, el destierro, la confinación para los enemigos políticos del gobierno, garantizó la libertad de expresión y extendió el derecho de sufragio a los mayores de 18 años.⁽⁵⁾⁽⁶⁾

En abril de 1864 fue designado miembro de la Suprema Corte Federal junto a José Manuel García, Juan de Dios Morales, Tito Alfaro y Gregorio Cegarray. El el 6 mayo fue elegido su presidente.⁽⁷⁾ Para mediados de 1966 Villegas había perdido su fe en el gobierno de Falcón por razones políticas y fiscales, y se unió a una conspiración liderada por el general Pedro Manuel Rojas. Esta conspiración resultó en una disputa territorial armada entre el nuevo estado Zamora, el cual Rojas presidía, y el antiguo estado Cojedes, cuyo territorio había sido adherido al nuevo estado. Falcón intervino con tropas desde Caracas y forzó una capitulación el 19 de septiembre en la que Rojas fue representado en Acarigua por Villegas y el presbitero Nicasio Navarro.⁽⁸⁾

A comienzos de 1867 Villegas era diputado por el estado Zamora y el 25 de mayo fue elegido vocal de la Alta Corte Federal.⁽⁹⁾ Hacia septiembre de 1867 Villegas se unió a una nueva conspiración. Esta fue liderada por el general Luciano Mendoza y también participaron Pedro Ezequiel Rojas, Elías Rodríguez, Martín Sanabria y José Antonio Mosquera. Esta conspiración fue bautizada como La Genuina y produjo conflictos armados entre rebeldes y gobierno que terminaron en su derrota e indulto (18 de octubre de 1867).⁽¹⁰⁾ El 20 de febrero de 1868 fue designado director de la Cámara de Diputados en las comisiones preparatorias de las cámaras legislativas y el 2 de abril fue elegido presidente de a misma cámara, en la que se sumó el 3 de abril a una protesta contra el gobierno. El 6 de abril su casa fue atacada por manifestantes mientras de reunían allí los diputados firmantes de la protesta.⁽¹¹⁾

En vísperas de la Revolución Azul, el 19 de mayo de 1868, Villegas fue vicepresidente de una reunión de 1000 personas en el teatro Caracas que intentó conciliar la posición del gobierno del presidente Falcón con las exigencias de los «azules». La reunión fue promovida por Villegas, entre otros.^(12)(13) En abril fue elegido presidente de la Cámara de Diputados, donde se opuso abiertamente al gobierno de Falcón, quien renunció a finales de ese mes y dejó encargado a Manuel Ezequiel Bruzual. El 19 de junio Villegas acompañó al líder de los revolucionarios José Tadeo Monagas en las Conferencias de Sans-Souci con Bruzual, evento que marcó el fin de gobierno de Falcón.⁽¹⁴⁾ Además de Villegas, a la reunión asistieron Carlos Soublette, Nicanor Borges y Juan José Mendoza del lado de Monagas, y Wenceslao Urrutia, Diego Bautista Urbaneja y el general Rafael Márquez por el lado de Bruzual.⁽¹⁵⁾

Villegas recibió diferentes nombramientos durante el gobierno interino de Monagas, quien decretó a Villegas Ministro de Fomento y presidente del Consejo de Ministros tan pronto tomó el poder interino, y al día siguiente, 28 de junio, lo movió a ministro de Relaciones Exteriores cuando se instaló el nuevo gobierno. Ese mismo día Villegas se encargó de la presidencia de la República al despojarse Monagas del cargo de presidente que había decretado el día anterior.⁽¹⁶⁾ El 29 de junio declaro la permanencia del gobierno federal, concedió amnistía a los presos políticos, declaró vigente la Constitución Federal de 1864 mientras no se opusiese al espíritu de la revolución y estableció un régimen de garantías ciudadanas.⁽¹⁷⁾

La situación política y fiscal del país no mejoró con la caída de Falcón y creó resentimientos y hostilidad en contra de los nuevos gobernantes. El 1 de octubre de 1868, un individuo llamado Francisco Soleré forzó su entrada al despacho de Villegas e intentó asesinarlo con un revolver. El hombre no logró su cometido porque fue atrapado por el secretario de Villegas y ministro de Guerra y Marina Domingo Monagas.⁽¹⁸⁾

El 18 de noviembre de 1868 murió José Tadeo Monagas en medio de las elecciones presidenciales en las que era favorito. Al momento de su muerte habían votado 19 estados y llevaba una notable ventaja. El Congreso buscó remediar el caos electoral y el vacio de poder con el nombramiento de presidentes designados. Esta decisión estuvo dividida entre el jefe del Estado Mayor General José Ruperto Monagas, hijo de José Tadeo, y su primo el ministro de Guerra Domingo Monagas. Domingo negoció su retiro de la elección, por lo que se realizó entre Villegas y José Ruperto, quien fue elegido el 20 de febrero (86 contra 68 votos). Villegas asumió la presidencia interina el 22 de febrero siguiente cuando el presidente designado electo José Ruperto Monagas salió de campaña hacia Aragua. Villegas hizo algunas actuaciones interesantes en este periodo. El 26 de febrero decretó honores al fallecido Monagas y Ezequiel Zamora, cuyos restos estaban camino a Caracas. El 1 de marzo decretó la repatriación los restos mortales de José María Vargas desde Nueva York e indultó a los involucrados en los últimos eventos antigubernamentales. Al día siguiente decretó la creación de una «Presidencia del Gabinete» y el día 4 la erreción de una estatua ecuestre del Libertador en el centro de la plaza principal de Caracas.⁽¹⁹⁾

El 28 de julio Villegas asumió la presidencia interina nuevamente cuando Monagas se fue en campaña al Zulia. El 1 de agosto hubo elecciones en casi todos los estados las cuales favorecieron a Monagas. El escrutinio definitivo le tocaba al Congreso Nacional, pero el orden público continuaba interrumpido en Caracas y algunos estados debido a uno u otro levantamiento, el más importante de todos el del Zulia. El 14 de agosto Guzmán Blanco realizó una fiesta en su casa a la que invitó a personalidades de la ciudad, incluyendo Villegas. Cuando manifestantes atacaron el lugar de reunión Villegas se vio obligado a esconderse en una casa vecina. Villegas fue insultado por los presentes por su incapacidad para detener el ataque.

Guzman Blanco acusó al gobierno del ataque y tras asilarse en el Legado de los Estados Unidos, partió a Curazao. El 25 de enero de 1870 se encargo de la presidencia cuando Monagas se encargó de las Fuerzas Armadas para combatir la creciente violencia. Villegas mismo tuvo que nombrar al Ministro de Guerra general Manuel María Martín de encargado del ejecutivo para tomarse un descanso, pero perdería el control del ejecutivo a medida que avanzó la llamada Revolución de Abril de Guzmán Blanco, la cual comenzó en fuerza el 14 de febrero de 1870.

El 14 de marzo se instalaron las Cámaras legislativas y el 18 eligieron al general Esteban Palacios y Mateo Guerra Marcano (quien declinó y fue sustituido por Juan Vicente González Delgado) como primer y segundo designados a la presidencia, lo cual dejaba sin necesidad el escrutinio de las elecciones ganadas por José Ruperto Monagas que pasó a ser jefe del Ejército. El 20 siguiente Villegas le entregó el cargo a González Delgado por no encontrarse en la ciudad el primer designado. El 15 de abril Villegas fue asaltado violentamente por el general Félix E. Bigotte. El suceso reveló la anarquía que reinaba en el país.

A raíz del triunfo de esa revolución, Villegas se retiró de la política activa. En 1876 fundó el Colegio La Paz, en el que realizó una notable labor pedagógica. En 1884 escribió una Gramática castellana y en 1887 Homófonos de la lengua castellana, ambos libros de texto para la educación escolar.⁽²⁰⁾ Juan Pablo Rojas Paúl, presidente desde 1888, lo nombró ministro de Instrucción Pública en 1889.⁽²¹⁾ El 6 de marzo de 1890 fue elegido presidente del Consejo Federal por el estado Carabobo. Al día siguiente este cuerpo eligió a Raimundo Andueza Palacio como presidente de la República.⁽²²⁾

En 1892 fue presidente del Consejo Federal en el gobierno de Raimundo Andueza Palacio y asumió la presidencia de la República interinamente después de la salida del país de Andueza durante la Revolución Legalista de Joaquín Crespo. Se exilió después del triunfo de Crespo y se retiró definitivamente de la política.

Fue colaborador de diferentes publicaciones. Su trabajo más importante fue un ensayo sobre instrucción popular publicado en el Primer libro venezolano de literatura, ciencias y bellas artes (1895). Por su trayectoria como educador, escritor y especialista en ciencias políticas, fue designado individuo de número de la Academia Nacional de la Historia el 6 de octubre de 1901. Por su avanzada edad Villegas no pudo incorporarse a la Academia.

Bibliografía

▪ 1868. Correspondencia relativa a indemnizaciones francesas. Imprenta El Federalista. Caracas. OCLC: 887681433.

▪ 1884. Gramática castellana. Imprenta del Ángel Guardián. Caracas. OCLC: 36230597.

▪ 1887. Homófonos de la lengua castellana. 182 páginas. Tipografía de El Cojo. Caracas. OCLC: 36230597.

▪ 1895. Instrucción popular. En: Primer libro venezolano de literatura, ciencias y bellas artes: ofrenda al Gran Mariscal de Ayacucho. Tipografía de El Cojo. Caracas. OCLC: 3139351.

Notas y referencias

1. ↑ Straka, Tomás. Historical Dictionary of Venezuela. Rowman & Littlefield Publishers. pp. 356-357. 2017. ISBN 9781538109502. OCLC: 1012295485.

2. ↑ González Guinán, Francisco. Historia Contemporánea de Venezuela. Vol. 8. Tipografía Empresa El Cojo. pp. 136-139. Caracas. 1910.

3. ↑ González Guinán. Vol. 8. pp. 156, 170.

4. ↑ González Guinán. Vol. 8. p. 170.

5. ↑ Fuguet, Eumenes. 18 de agosto de 1863, famoso “Decreto de Garantías”. En: El Carabobeño. Valencia. 29 de agosto de 2018.

6. ↑ González Guinan. Vol. 8. pp. 175-176.

7. ↑ González Guinán. Vol. 8. p. 310.

8. ↑ González Guinán. Vol. 8. p. 490.

9. ↑ González Guinán, Francisco. Historia Contemporánea de Venezuela. Vol. 9. Tipografía Empresa El Cojo. pp. 18, 31. Caracas. 1910.

10. ↑ González Guinán. Vol. 9. pp. 51-57.

11. ↑ González Guinán. Vol. 9. p. 95; 112-113; 120.

12. ↑ Barreto, Morella. Villegas, Guillermo Tell. Diccionario de Historia de Venezuela. 2da edición. Fundación Empresas Polar. Caracas. Caracas. 1997. ISBN: 980-6397-37-I. OCLC: 633796151.

13. ↑ González Guinán. Vol. 9. p. 147.

14. ↑ Esteves González, Edgar. Las guerras de los caudillos. Los Libros de El Nacional. pp. 97-98. Caracas. 2006. ISBN 9789803882471. OCLC: 181091686.

15. ↑ González Guinán. Vol. 9. p. 157.

16. ↑ Memoria del Ministro de Relaciones Exteriores de los Estados Unidos de Venezuela a la Legislatura Nacional de 1869. Imprenta La Concordia. p. 7. Caracas. 1868. OCLC: 1773209.

17. ↑ González Guinán. Vol. 9. p. 166.

18. ↑ Papers Relating to the Foreign Relations of the United States with the Annual Message of the President. Vol. 16. Department of State. pp. 976-977. Estados Unidos. 1869. OCLC: 6699241.

19. ↑ González Guinán. Vol. 9. p. 195-198, 212, 219-222.

20. ↑ Rojas, Fernando Javier. Gramática y clases de palabras en la lingüística venezolana de siglo XIX. Universidad Católica Andrés Bello. p. 125. Caracas. 2007. ISBN 9789802444847.

21. ↑ Rojas. p. 123.

22. ↑ González Guinan. Vol. 8. p. 578-579.