Carlos Meyer Baldó

Karl Otto Meyer Baldó (nacido Karl Otto {{{apellidos real}}}) fue un militar y piloto venezolano nacido en Maracaibo, estado Zulia, el 20 de abril de 1895, y fallecido en Maracay, estado Aragua, Venezuela, el 27 de noviembre de 1933. Piloto de la Fuerza Aérea Alemana en la Primera Guerra Mundial, donde sirvió en el escuadrón comandado por Manfred von Richthofen, mejor conocido como el «Barón Rojo»..

Nacimiento
Fecha	20 de abril, 1895
Lugar	Maracaibo, Zulia, Venezuela
Muerte
Fecha	27 de noviembre, 1933 (38 años)
Lugar	Maracay, Aragua, Venezuela
Perfil
Profesión	militar, piloto

Biografía

Meyer Baldó fue el quinto de nueve hijos de Johannes Ludwig Karl Meyer Groeve y María Amelia Baldó Jara, quienes contrajeron matrimonio el 7 de agosto de 1888. Meyer Groeve era un comerciante de café nacido en Bremen, Alemania, quien arribó a Maracaibo como empleado de la H.L. Boulton Jr. & Cia. y posteriormente para Steinvorh & Cia. Su esposa era de Cúcuta, Colombia, pero con raíces profundas en el estado Táchira y el resto Venezuela, donde sus familiares habían sido desde terratenientes cafeteros hasta políticos.

El 24 de abril de 1896 fue bautizado como Karl Otto en la Iglesia Santa Lucía de Maracaibo,⁽¹⁾ ciudad donde vivió hasta 1899 cuando su padre fue trasladado a Caracas. En 1908 se mudó a Hamburgo cuando su padre se fue a trabajar a Alemania.

A pesar de que el gobierno del presidente Juan Vicente Gómez prohibió a los venezolanos participar en la Primera Guerra Mundial,⁽²⁾⁽³⁾ en agosto de 1914 (la guerra comenzó el 28 de julio anterior) Meyer Baldó se presentó como voluntario extranjero en el regimiento de caballería núm. 8 (Curassier Regiment No. 8). El 4 de noviembre lo transfirieron al frente ruso con el Regimiento de Caballería de Dragones núm. 9 Carlos I de Rumania (Dragoner-Regiment König Karl I von Rumänien (1. Hannoversches) Nr.9). Con esta unidad participó en la batalla de Łódź (11 de noviembre - 6 de diciembre de 1914). Meyer Baldó peleó en el frente ruso casi un año, y en noviembre de 1915 recibió la Cruz Hanseática de Hamburgo y ascendió a teniente de reserva.

La vulnerabilidad de las tropas frente a armas modernas de guerra como ametralladoras, morteros y otras piezas de artillería obligó a las naciones beligerantes a una guerra de trincheras y al desarrollo de fuerzas aéreas para misiones de reconocimiento. El 5 de octubre de 1914, apenas dos meses después del inicio de la guerra, el piloto francés Louis Quenault ametralló por primera vez a aviones alemanes desde un avión en vuelo.

Año y medio más tarde, el 10 de mayo de 1916, Meyer entró al Departamento de Reemplazo de Aviadores núm. 3 o FEA 3 (FEA 3, Fliegerersatz-Abteilung Nr.3) en Gotha, Alemania. Se graduó en febrero de 1917, y voló misiones de reconocimiento para el escuadrón Flieger Abteilung FA201(A) con el teniente Eduard Palz como observador aéreo.

Su desempeño en el aire le ganó la EKII o Cruz de Hierro en su Segunda Clase. En este periodo, sus superiores lo recomendaron a Manfred von Richtofen, el famoso «Barón Rojo», quien buscaba pilotos para su escuadrón de batalla núm. 11 o Jasta 11 (Königlich Preußische Jagdstaffel Nr. 11),⁽⁴⁾ unidad a la que seunió el 14 de julio 1917. Posteriormente, Baldó también voló con la unidad Jasta 4.⁽⁵⁾

Tres días después de unirse a Jasta 11, lo derribaron sobre Gheluvelt, Bélgica, pero sobrevivió sin mayores heridas. El 31 de julio, a los veintidós años, obtuvo su primera victoria aérea cuando desde un Albatros D.V. derribó a un R.E.8 inglés sobre Flandes, Bélgica. En septiembre de ese año fue herido en combate,⁽⁶⁾ pero para julio del año siguiente tenía cuatro victorias confirmadas y tres no confirmadas.

Durante ese tiempo pasó por varios comandantes después que Von Richtofen fuera derribado y muerto por fuego enemigo el 21 de abril de 1918. El 19 de septiembre de 1918 Meyer fue enviado como instructor a la Escuela de Escuadrones de Caza núm. II (JSII, Jagdstaffelschule Nr. II) en Nivelles, Bélgica. Allí se encontraba cuando los alemanes firmaron el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 que puso fin a la Primera Guerra Mundial.

Después de la guerra, Meyer regresó a su hogar y se hizo cargo del negocio cafetero de su padre, pero la crisis económica de posguerra afectó su rentabilidad. Su padre enfermó y murió el 14 de diciembre de 1921. Meyer viajó a Venezuela en 1926 para restablecer conexiones con productores de café. Se residenció con la familia de su madre y se dedicó a hacer negocios. Pronto conoció a Florencio Gómez Núñez, hijo de Juan Vicente Gómez, quien en 1920 había creado la Fuerza Aérea Venezolana.

En 1931 llegó a Venezuela una misión alemana de entrenamiento y venta de equipo aeronáutico. Esta misión trabajó con el gobierno de Venezuela hasta 1933. La llegada de los pilotos alemanes inspiró a Meyer a pedirle a Florencio Gómez que intercediera ante su padre para asimilarse en la Fuerza Aérea. Gómez aprobó la solicitud y Meyer se asimiló ese mismo año con el rango de teniente que había recibido en Alemania.

Meyer no había volado desde 1918 y ya tenía 37 años, por lo que Juan Vicente Gómez lo envió en entrenarse en los Estados Unidos y lo nombró subinspector e instructor adjunto de la Escuela de Aviación. Debido a su edad, Gómez se opuso a que Meyer volara, pero este lo convenció de volar aviones civiles.

El 27 de noviembre de 1933, alrededor de las siete de la mañana, Meyer Baldó y el mecánico Héctor Arias (1912-1933) abordaron un biplano verde-gris Stearman C3-B en Maracay. Arias era miembro del cuerpo aeronáutico de Venezuela desde el 15 de junio de 1932. El Stearman lo había comprado el gobierno a fines de 1931 del piloto civil Jorge Pocaterra. Meyer efectuó algunas maniobras, pero el aparato no las soportó. Al Stearman se le quebró un ala, entró en espiral y se estrelló desde unos 700 m en los alrededores de un sitio denominado La Esperanza. Este lugar formaba parte de los terrenos de la Escuela de Aviación.

A las 9:30 AM del 28 de noviembre, el gobierno nacional enterró a Baldó con honores en el Cementerio General del Sur. Arias fue enterrado en Maracay.⁽⁷⁾

Herman Göring, entonces ministro de Aviación de la Alemania Nazi, envió una comisión para rendir honor a Baldó presidida por un Wilhelm Von Birtner, quien leyó un comunicado.

«El ministro alemán de aviación, General Hermann Göring, me comisionó para colocar esta ofrenda floral en señal de afecto y amistad en la tumba del aviador germano-venezolano, teniente Carlos Meyer Baldó, quien durante la guerra mundial fue camarada de armas en el famoso escuadrón Richthofen. Con profunda emoción, por los lazos íntimos de amistad y sangre que nos unen con el caído, agradecidamente cumplo con esta misión. Le pido a los caballeros que bajen sus cabezas ante él, quien siempre cumplió con sus deberes como soldado―quien una vez respondió con valentía a la defensa de su patria alemana, y ahora ha muerto al servicio de su patria, Venezuela.» Según John Lavin en A Halo for Gomez, el entierro de Baldó fue usado por los Adolfo Hitler para estrechar lazos con Venezuela y su petróleo.⁽⁸⁾

El 7 de octubre de 1968 se creó la Orden al Mérito Aeronáutico «Teniente Carlos Meyer Baldó».

Unidades en las que voló Carlos Meyer Baldó

Unidad	Fechas
Feldflieger Abteilung 201a	Febrero de 1917 - 14 de julio de 1917
Jasta 11	14 de julio de 1917 - 6 de septiembre de 1917
Jasta 4	6 de septiembre de 1917 - 19 de septiembre de 1917
Jasta Schule II	19 de septiembre de 1917 - 11 de noviembre de 1918

Galería

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  Acta de bautizo en Maracaibo el 24 de abril de 1896.

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  Kurt Wüsthoff (izquierda) y Carlos Meyer Baldó en frente de su aeroplano cuando ambos pertenecían al Jasta 4. Circa 1917.

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  Carlos Meyer Baldó en su infancia. Coloreada para La Venciclopedia.

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  Carta enviada por Carlos Meyer Baldó a Eleazar López Contreras durante su misión en Estados Unidos. 22 de junio de 1933.

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  Nota de prensa en el diario Panorama sobre la muerte de Carlos Meyer Baldó. 28 de noviembre de 1933.

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  Con el Barón Rojo en 1917.

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  En su aeroplano, mostrando su distintivo con un perro negro jadeante y encadenado.

Uso legítimo

Fuentes

▪ Robison, Robert. Piloti Dimenticati. Yucanprint. Tricase. Italia. 2016. ISBN 9788893326377. OCLC: 1085979604.
▪ Balladares Castillo, Clemente. El teniente Carlos Meyer Baldó. Un venezolano en el circo volante del Barón Rojo. Fundación Polar. Caracas. 2005. ISBN 9789803791377. OCLC: 1025934354.
▪ Graf, Gaston. Leutnant der Reserve Carlos Meyer Baldó (Karl Meyer). En: Jasta Boelck. 2005.

Notas y referencias

1. ↑ Silva Castellanos, Dario. Carlos Meyer Baldó. En: Revista Aerohistoria. No. 4. Instituto de Investigaciones Histórico Aeronáuticas de Chile. pp. 51-67. Santiago de Chile. abril de 2019.

2. ↑ Liss, Sheldon B. Diplomacy & Dependency. Venezuela, the United States, and the Americas. Documentary Publications. p. 292. Salisbury. 1978. ISBN 9780897120685. OCLC: 254592683.

3. ↑ Lavin, John. A Halo for Gómez. Pageant Press. pp. 231-232. Nueva York. 1954. ISBN 9780897120685. OCLC: 254592683.

4. ↑ Tarver, H. Micheal. The United States and Venezuela During the First World War. Cordial Relations of Suspicious Cooperation. Lexington Books. p. 114. Maryland. 2021. ISBN 9781498511100. OCLC: 1250429922.

5. ↑ Sternal, Bernd. Eroberer des Himmels (Teil 4) Lebensbilder - Deutsche Luft- und Raumfahrtpioniere, Träger des Ordens "Pour le Mérite", Namen von M - W. Sternal Media. p. 149. Norderstedt. 2018. ISBN 9783748139096. OCLC: 1081387194.

6. ↑ Meyer, Carlos. Frontflieger.

7. ↑ La muerte del aviador Meyer Baldó y el mecánico Arias. Panorama. p. 1. Maracaibo. 28 de noviembre de 1933.

8. ↑ Lavin. p. 232.