Manuel Felipe Tovar

Manuel Felipe Julián Ramón de Todos los Santos de Tovar y Tovar fue un político venezolano nacido en Caracas, , Distrito Capital, el 7 de enero de 1803, y fallecido en París, Francia, el 20 de febrero de 1866. Primer presidente de Venezuela elegido por voto popular.

10º presidente de Venezuela
Perfil Biográfico
Nacimiento	7 de enero de 1803
	Caracas
Muerte	20 de febrero de 1866 (63 años)
Profesión	Político
Presidencia
Periodos	1
Elección	Interino
Fechas	29 sep 1859 – 20 may 1861 (1859-09-29 – 1861-05-20)
Predecesor	Pedro Gual Escandón (1859)
Sucesor	Pedro Gual Escandón (1861)

Biografía

Hijo de Francisco Nicolás Joseph de Guia Ramon de la Santísima Trinidad de Tovar y Tovar y María Altagracia de Tovar y Ponte (segunda condesa de Tovar). Era descendiente directo de Martin de Tovar y Bañez de Maldonado, hermano del primer Obispo de Caracas Mauro de Tovar y Bañez de Maldonado, quien arribó a Venezuela en 1640. Heredó el título de Conde de Tovar pero renunció a este así como después renunciaría a la presidencia de Venezuela.

Tovar tomó parte en la revolución contra José Tadeo Monagas, y apoyó a Julián Castro, convencido de que la hegemonía de los Monagas era dañina para el país. En este marco, atendió la Convención reunida en Valencia, estado Carabobo en julio de 1858. Allí Julián Castro fue elegido Presidente provisional de Venezuela y Tovar fue designado Presidente del Consejo de Estado. En este carácter, fue presidente interino de Venezuela por un mes al reemplazar a Julián Castro desde el 8 de agosto hasta el 17 de septiembre de 1858. El 4 de enero de 1859 fue nombrado Vicepresidente interino durante la Guerra Federal.

A pesar de la guerra y una vez libradas las batallas decisivas de Santa Inés y Coplé, se llevaron a cabo elecciones populares en Venezuela. Las elecciones de 1860 fueron las primeras en las que el pueblo votó de forma directa y secreta. Votaban los venezolanos mayores de 20 años o de estado civil casado.

Los escrutinios fueron supervisados por el Congreso y tuvieron los siguientes resultados: Manuel Felipe Tovar, 35 010 votos, Pedro Gual, 4389 votos, José Antonio Páez, 746 votos.

Manuel Felipe Tovar, se convirtió así en el primer Presidente de Venezuela elegido por los venezolanos, ya que hasta entonces el Congreso designaba al Presidente. La juramentación se realizó el 12 de abril de 1860 en el templo caraqueño de San Francisco.

Presidente o no, la Guerra Civil continuó en Venezuela y cuando el General José Antonio Páez regresó de Nueva York a petición del gobierno para encargarse del ejército, este solo duró 8 días en el cargo por lo arruinado del ejército en la contienda civil.

Presionado por estas circunstancias, Tovar renunció a la Presidencia de la República el 20 de mayo de 1861 como lo había hecho José María Vargas en circunstancias similares.

Tovar explicó así su decisión al Congreso: "...en medio de la lucha contra los rebeldes, se me han creado obstáculos de todo género, aun por hombres que como yo, habían jurado también sostener la la Constitución, hasta hacer estallar una revolución a mano armada, con la defección de tropas al servicio de la República, confabuladas ya con los antiguos enemigos de las Instituciones.

Antes de terminar 1861, Tovar se marchó a París con su familia, y allí murió el 21 de febrero de 1866.

Como dato curioso, Manuel Felipe Tovar era el dueño de las tierras seleccionadas por Agustín Codazzi para establecer una colonia alemana en Venezuela. Tovar las cedió gratuitamente, y su tío Martín Tovar y Ponte ofreció a Codazzi la fianza para llevar a cabo la empresa. En honor a ellos la Colonia Tovar aún se conoce por sus apellidos.

Tovar fue masón en grado 33 y Gran Maestro de la Gran Logia de la República Bolivariana de Venezuela entre 1854 y 1856.

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▪ Presidentes de Venezuela

Fuentes

▪ Manuel Felipe Tovar. Gobierno de Venezuela.
▪ Manuel Felipe Tovar. En: Efemerides Venezolanas.